En 1964, los Juegos Olímpicos se celebraron en la capital japonesa, Tokio. Estos fueron los primeros Juegos en Asia en la historia moderna de los Juegos Olímpicos. Su implementación en el "imperio insular", derrotado relativamente recientemente en la Segunda Guerra Mundial, fue un paso muy importante para Japón en el camino de la reintegración a la civilización moderna.
La votación en la sede de los XVIII Juegos Olímpicos de Verano tuvo lugar en Munich en la 55ª sesión del Comité Olímpico Internacional. Esto sucedió en 1959, además de Tokio, dos capitales europeas fueron contendientes: Viena austriaca y Bruselas belga, así como la estadounidense Detroit. La ventaja de Tokio resultó ser absoluta: ya en la primera ronda, se emitieron 34 votos a favor y todos los demás candidatos obtuvieron solo 24 en total. Por lo tanto, no se necesitaron rondas de votación posteriores y la capital de Japón obtuvo oportunidad de albergar los Juegos Olímpicos por segunda vez. El intento anterior de albergar los Juegos Olímpicos en Japón fue en los XII Juegos de Verano de 1940, que primero se trasladaron a Finlandia debido al ataque japonés a China, y luego se cancelaron por completo debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Tokio es una ciudad multimillonaria en la mayor de las islas japonesas (Honshu). La capital de Japón ya era una de las ciudades más grandes del mundo en el siglo XVIII. Aunque los asentamientos en el territorio de la actual Tokio se remontan a la Edad de Piedra, su historia oficial comienza con un fuerte construido en el siglo XII a la entrada de la bahía en la costa del Pacífico. Entonces este asentamiento llevó el nombre de Edo, y la ciudad se convirtió en la capital en 1869, cuando recibió su nombre moderno.
Cuando comenzaron los preparativos para los Juegos Olímpicos en el país, comenzó un repunte económico y la celebración de un foro internacional tan importante se convirtió en un catalizador en muchas áreas del desarrollo de la capital. Al comienzo de los juegos, la infraestructura y las comunicaciones de la ciudad mejoraron significativamente: se puso en marcha un tranvía de alta velocidad, se modernizó el aeropuerto y se completó el tendido de un cable de comunicación en los Estados Unidos. Por primera vez, fue posible transmitir los Juegos Olímpicos a través de un satélite de comunicaciones. Se construyeron seis nuevas instalaciones deportivas en la ciudad y se modernizaron decenas de las existentes; en total, 33 de ellas participaron en los XVIII Juegos de Verano.
El emperador Hirohito inauguró oficialmente los Juegos Olímpicos el 10 de octubre de 1964 y la ceremonia de clausura tuvo lugar el 24 de octubre. En dos semanas, más de 5100 atletas de 93 países compitieron por 163 juegos de premios. El mayor número de ellos (96) podría ser ganado por los atletas olímpicos de la selección nacional soviética, y los atletas estadounidenses estaban solo 6 medallas por detrás, pero en la misma cantidad estaban por delante de sus rivales de la URSS en el número de premios de oro..
