A pesar de que los atletas de la Unión Soviética ganaron la mayor parte de las medallas en todos los Juegos Olímpicos durante cuarenta años, el foro deportivo más grande del planeta se celebró en la URSS solo una vez. Esto sucedió en 1980, cuando se llevaron a cabo los Juegos de los XXII Juegos Olímpicos de Verano en Moscú y varias otras ciudades de la Unión Soviética.
Moscú pudo obtener el derecho a ser sede del Foro de los Olímpicos de Verano por segunda vez. El primer intento se realizó en 1970 en la 69ª sesión del COI, pero luego, en la votación final, la victoria fue para el canadiense Montreal. Cabe destacar, sin embargo, que ambos rivales de los canadienses en la votación, Moscú y Los Ángeles, se convirtieron en las capitales de las dos próximas Olimpiadas. Moscú fue oficialmente nombrada sede de los XXII Juegos de Verano de 1974 en Viena, en la 75ª sesión del COI.
Poco después de que Moscú fuera elegida como la capital de los futuros Juegos Olímpicos, comenzaron a implementarse en la ciudad importantes programas para la construcción de nuevas instalaciones deportivas y la modernización de la infraestructura urbana. Se construyeron un total de 78 nuevas instalaciones deportivas. En el sitio del estadio Burevestnik, se construyó el complejo deportivo olímpico, igual al que en el mundo no existía entonces, e incluso ahora sigue siendo el edificio más grande de este tipo en Europa. Se colocó un revestimiento único en la nueva pista para bicicletas de Krylatskoye, lo que permitió a los atletas olímpicos establecer 13 récords mundiales. Además de las instalaciones deportivas, se construyeron la Villa Olímpica, el complejo hotelero Cosmos, la segunda terminal del aeropuerto internacional de Sheremetyevo, el Centro de Prensa Olímpica en Zubovsky Boulevard y otras instalaciones.
Además de Moscú, Mytishchi cerca de Moscú y otras cuatro ciudades de la URSS participaron en las competiciones de los Juegos de Verano de 1980. Las competiciones de tiro se llevaron a cabo en Mytishchi, las competiciones de vela se celebraron en Tallin y los partidos de los torneos preliminares de fútbol olímpico se celebraron en los estadios de Minsk, Kiev y Leningrado.
La ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Moscú tuvo lugar el 19 de julio de 1980 y los juegos finalizaron el 3 de agosto. Debido al boicot oficial de los juegos por razones políticas por varias decenas de países, el número de atletas que participaron en él (alrededor de 5.200) resultó ser menor de lo esperado. En los XXII Juegos de Verano, se jugaron 203 juegos de premios, se establecieron 36 récords mundiales y 74 olímpicos.
