Allá por los años cincuenta del siglo pasado, casi todos los porteros de hockey salían al hielo sin esconder la cara. No tenían máscaras. Es difícil de creer, pero es un hecho. La historia de la aparición de la máscara en la munición de hockey y su posterior evolución es realmente muy interesante.
Primeros experimentos con máscaras
El primer caso documentado de un portero enmascarado sobre el hielo se remonta a 1927. Fue un partido entre equipos universitarios femeninos y el portero que se atrevió a ocultar su rostro era, por supuesto, también una mujer: Elizabeth Graham. Es interesante que ella no se puso una máscara (por cierto, era una máscara de esgrima) ni por su propia voluntad. Su padre la obligó a hacerlo. Recientemente, gastó mucho dinero en los dientes de su hija y no quería que lo noquearan con un disco o un palo durante un partido. Por desgracia, Graham no hizo carrera en el hockey. Después de graduarse de la universidad, dejó de practicar este deporte.
En la temporada 1929/1930 de la NHL, el portero de los Montreal Maroons, Clint Benedict, jugó varios partidos con una máscara de cuero con una enorme nariz, pero al final lo rechazó.
También se sabe que en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936, el portero del equipo japonés Teiji Honma salió al hielo con una máscara de béisbol. Pero entonces no quiso proteger su rostro, sino sus lentes (era miope y tenía que usarlos). En cualquier caso, esta innovación no ayudó a su equipo: perdieron todos sus partidos.
Es fácil explicar por qué todas estas máscaras nunca se pusieron de moda. Primero, no eran hockey. Y en segundo lugar, redujeron la visión y empeoraron la visión periférica del portero.
Otro intento de proteger las caras de los porteros se realizó en 1954. Luego, un artesano canadiense proporcionó a seis clubes de la NHL máscaras de visera hechas de material transparente duradero para las pruebas. Sin embargo, se empañaron rápidamente y los porteros, después de haberlos probado en los entrenamientos, decidieron que era mejor prescindir de ellos.
La historia de Jacques Plant y la primera máscara en la URSS
Las máscaras solo entraron gradualmente en la vida del hockey solo después de 1959. Y a ello contribuyó el portero de los Montreal Canadiens, Jacques Plant, uno de los mejores porteros de la Liga Nacional de Hockey de todos los tiempos.
El 1 de noviembre de 1959, durante el siguiente juego del campeonato de la NHL, el disco golpeó a Jacques Plant en la cara, hiriendo gravemente su nariz y causándole un dolor severo. El juego se detuvo y Plant fue al camerino para que los médicos lo pusieran en orden. En el vestuario, le dijo al entrenador del equipo Blake que no volvería al hielo sin la máscara que ya había usado en los entrenamientos (esta máscara de fibra de vidrio y goma una vez fue hecha y presentada por uno de sus fanáticos a Plant). Blake estaba en contra, pero Plant insistió en ello. Montreal no tenía un portero de repuesto y el entrenador tuvo que aceptar los términos de Plant. Al principio, se rieron de Jacques, lo llamaron cobarde, pero finalmente comenzaron a seguir su ejemplo.
El último partido de la NHL en el que el portero jugó sin máscara fue el 7 de abril de 1974. Hablamos en este caso del portero de los Pittsburgh Penguins Andy Brown. Se mantuvo fiel a sus principios hasta el final.
En cuanto a la Unión Soviética, el portero del químico de la resurrección Anatoly Ragulin comenzó a usar una máscara antes que los demás (en 1962). Las circunstancias lo obligaron a hacer esto: antes de Ragulin, existía el peligro de una pérdida total de la visión debido al siguiente golpe del disco. Una máscara para él, por cierto, fue hecha de un viejo busto de acero por cierto especialista en motores de cohetes.
Mayor evolución de las máscaras y cascos de portero
El legendario portero Vadislav Tretiak también contribuyó a la mejora de la máscara de portero. En 1972, durante la legendaria súper serie URSS-Canadá, Tretyak ingresó a la pista de hielo con un casco de hockey con una rejilla protectora arqueada ubicada en el frente. Unos años más tarde, Dave Dryden refinó el hallazgo del portero soviético: eliminó los elementos que cubrían su rostro de su propia máscara de plástico y los reemplazó con una malla metálica. Así que el casco del portero ha adquirido un aspecto moderno. Es en estos cascos que juegan hoy todos los porteros profesionales.
Cabe agregar que durante mucho tiempo las máscaras fueron monocromáticas: marrones o blancas. A mediados de los sesenta, el portero de los Boston Bruins, Jerry Chivers, introdujo una nueva moda. Durante la temporada, Chivers usó un rotulador para marcar el disco y las marcas de pegar en la máscara, y pronto no quedó ningún espacio vacío en ella. Pero al mismo tiempo, se volvió muy inusual e interesante.
Desde entonces, pintar máscaras se ha convertido en algo habitual. Hoy puedes ver máscaras de portero con combinaciones de colores brillantes e inusuales, que representan animales formidables, calaveras, estrellas, personajes de dibujos animados, personajes de películas, etc.
