Los primeros Juegos Olímpicos se celebraron en el 776 a. C. en Olimpia. Según la leyenda, los atletas actuaron frente al propio Zeus. Las competiciones duraron hasta el 394 a. C., hasta que fueron prohibidas por el emperador Teodosio I. El nuevo movimiento olímpico, el que todo el mundo conoce hoy, comenzó en 1896 en Atenas.
En el siglo XVIII, durante las excavaciones arqueológicas en Olimpia, los científicos descubrieron antiguas instalaciones deportivas. Pero los arqueólogos pronto dejaron de estudiarlos. Y solo 100 años después, los alemanes se unieron al estudio de los objetos descubiertos. Al mismo tiempo, por primera vez, empezaron a hablar de la posibilidad de revivir el movimiento olímpico.
El principal inspirador del resurgimiento del movimiento olímpico fue el barón francés Pierre de Coubertin, quien ayudó a los investigadores alemanes a estudiar los monumentos descubiertos. También tenía su propio interés en el desarrollo de este proyecto, ya que creía que fue el débil entrenamiento físico de los soldados franceses lo que provocó su derrota en la Guerra Franco-Prusiana. Además, el barón quería crear un movimiento que uniera a los jóvenes y ayudara a establecer relaciones amistosas entre diferentes países. En 1894, expresó sus propuestas en el congreso internacional, donde se decidió realizar los primeros Juegos Olímpicos en su tierra natal, Atenas.
Los primeros Juegos se convirtieron en un verdadero descubrimiento para todo el mundo y se celebraron con gran éxito. En ellos participaron un total de 241 deportistas de 14 países. El éxito de este evento inspiró tanto a los griegos que sugirieron que Atenas fuera la sede de los Juegos Olímpicos de forma permanente. Sin embargo, el primer Comité Olímpico Internacional, que se fundó dos años antes del inicio de los primeros Juegos, rechazó esta idea y decidió que era necesario establecer una rotación entre estados para el derecho a albergar los Juegos Olímpicos cada cuatro años.
Los I Juegos Olímpicos Internacionales se celebraron del 6 al 15 de abril de 1896. Solo los hombres participaron en la competencia. Se tomaron como base 10 deportes. Estos son lucha clásica, ciclismo, gimnasia, atletismo, natación, tiro, tenis, levantamiento de pesas, esgrima. En todas estas disciplinas se jugaron 43 juegos de medallas. Los olímpicos griegos se convirtieron en líderes, los estadounidenses quedaron en segundo lugar, los alemanes recibieron el bronce.
Los organizadores de los primeros Juegos quisieron convertirlos en una competición amateur, en la que no pudieran participar profesionales. De hecho, según los miembros del comité del COI, aquellos atletas que tienen un interés material inicialmente tienen una ventaja sobre los aficionados. Y esto no es justo.
