Aunque la Carta Olímpica declara la separación de la lucha libre de la política, en la práctica este principio no funciona bien. Un evento público de esta magnitud no puede dejar de utilizarse en el juego político global. En 1984, por única vez en la historia de la URSS, motivos políticos se convirtieron en el motivo de la no participación de sus atletas en los Juegos Olímpicos.
En 1980, por primera y, como más tarde resultó, la única vez, los Juegos Olímpicos de Verano se celebraron en la Unión Soviética. Este fue el momento en que la "guerra fría" entre los países del campo socialista y capitalista alcanzó su máxima intensidad, que no pudo dejar de afectar los Juegos Olímpicos. El primer evento deportivo de esta magnitud en la URSS podría haberse convertido en una poderosa salva de propaganda en esta guerra, por lo que los opositores tomaron medidas preventivas organizando un boicot a los Juegos Olímpicos de Moscú. A nivel oficial, esta idea comenzó a discutirse en el parlamento británico, y la posterior introducción de tropas soviéticas en Afganistán fue nombrada la razón principal. Oficialmente, 64 estados participaron en el boicot de los XXII Juegos Olímpicos de Verano, aunque los atletas de la mayoría de ellos participaron en las largadas en Moscú. Todo esto se convirtió en el motivo por el que cuatro años después provocó la no participación del equipo de la URSS en los próximos Juegos Olímpicos de verano, celebrados en Los Ángeles, EE. UU.
El hecho de que los atletas de la Unión Soviética no estarán en los juegos de los XXIII Juegos Olímpicos de Verano se anunció oficialmente tres meses antes de su inicio. Las razones directas citadas fueron la negativa del gobierno de los Estados Unidos a brindar garantías de seguridad por escrito a los atletas de países socialistas. Además, los estadounidenses no permitieron que el barco motor "Georgia", que se suponía que se convertiría en la base flotante de la delegación soviética, ingresara al país. Luego, Estados Unidos exigió que la embajada proporcionara una lista de todos los atletas, aunque no se les proporcionaron visas según las reglas olímpicas, y se negaron los vuelos charter de Aeroflot para transportar a los atletas olímpicos.
Los países socialistas, excluidos la República Popular China y Yugoslavia, se unieron al boicot. Además de ellos, por iniciativa propia, los Juegos Olímpicos de Los Ángeles fueron boicoteados por Irán y Libia. Como alternativa a los Juegos de Verano de 1984, se llevaron a cabo competencias en seis países socialistas bajo el nombre general "Amistad-84", en las que participaron atletas de 50 países.
