A finales de junio y principios de julio se celebra en la capital británica el torneo más antiguo de la historia del tenis, que hoy se llama oficialmente Open de Inglaterra, pero es más conocido como torneo de Wimbledon. Esta es una de las cuatro competencias anuales de Grand Slam, la gira más prestigiosa entre los tenistas más fuertes del mundo.
En 1868, apareció en Londres un club privado de aficionados de un juego completamente diferente, muy popular en esos años: el croquet. En la forma moderna de tenis (tenis sobre césped), los miembros del club comenzaron a jugar ocho años después. Como dice la leyenda, el padre de uno de los amantes de los juegos al aire libre, a cambio de una membresía de por vida de su hija, le regaló al club una unidad no barata en ese momento: una cortadora de césped. Su fracaso y se convirtió en la razón de la celebración del primer torneo de Wimbledon en 1877: los miembros del club esperaban ayudar con la participación pagada en él a todos los que quisieran, la cantidad suficiente para comprar un nuevo aparato. 22 caballeros respondieron al anuncio en el periódico, y cada uno contribuyó con una tarifa de entrada de una guinea. La primera final atrajo a doscientos espectadores que pagaron un chelín más en taquilla. El resultado económico superó todas las expectativas y el torneo comenzó a celebrarse con regularidad.
Casi todo ha cambiado desde entonces. El césped ya no se corta, se cultiva especialmente para la competencia en Yorkshire, y luego se entrega en rollos y se coloca en las canchas. La ubicación de las canchas de tenis también ha cambiado, aunque permaneció en el noroeste de Londres: el primer torneo se celebró en Wimbledon en el césped de Worple Road, ahora el complejo de campos se encuentra en Church Road. Si el primer ganador recibió 35 guineas como premio, entonces en 2012 los campeones en los singles masculinos y femeninos estarán esperando 1, 15 millones de libras. Durante los últimos 135 años, el torneo ha desarrollado sus propias tradiciones; por ejemplo, se requiere que todos los participantes actúen con uniformes blancos, y las fresas y la crema son el regalo exclusivo para la audiencia. Celebrar el torneo bajo los auspicios de todo ese club de tenis privado - All England Lawn Tennis y Croquet Club ("All England Lawn Tennis y Croquet Club") sigue siendo una tradición. Sin embargo, hoy en día la patrocinadora del club es la reina Isabel II, el presidente es el duque de Kent Edward, y cada ganador del torneo se convierte automáticamente en miembro honorario.
