Ámsterdam recibió el derecho de albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 sin ninguna lucha, ya que solo la capital de los Países Bajos presentó una solicitud al COI. Por primera vez, el presidente y fundador del COI, Pierre de Coubertin, no estuvo presente en los Juegos debido a una grave enfermedad. Pasaron sin grandes escándalos, salvo la pelea entre los atletas franceses y el vigilante del estadio olímpico.
Los novenos Juegos Olímpicos de Verano en Amsterdam se llevaron a cabo del 17 de mayo al 12 de agosto de 1928. En él participaron 3014 atletas de 46 países del mundo. Aunque el número de países participantes ha aumentado, el número de atletas ha disminuido. Además, se cortó el programa de Juegos. Se entregaron medallas en 14 deportes.
En Amsterdam, después de un descanso de 16 años, los atletas de Alemania comenzaron a competir nuevamente. Los debutantes de los Juegos Olímpicos fueron países como Panamá, Zimbabwe (entonces Rhodesia) y Malta. En ese momento, la Unión Soviética no pudo llegar a un acuerdo con el COI, por lo que no permitió que sus atletas fueran a Amsterdam.
En los 28 Juegos de Verano nació una de las tradiciones olímpicas clave, que ha sobrevivido hasta el día de hoy. Fue en la capital de los Países Bajos donde se encendió por primera vez un fuego, que se encendió en la Olimpia griega con el sol utilizando un espejo. Los corredores lo llevaron a los Juegos, pasándose unos a otros, como una batuta.
Por primera vez, el programa incluyó competencias femeninas de pista y campo: una carrera de relevos de 4x100 metros, carrera de 100 y 800 metros, lanzamiento de disco y salto de altura, así como competencias de gimnasia. Cada tipo de programa de atletismo entre mujeres fue marcado por un récord mundial. Los favoritos eran atletas de Alemania y Estados Unidos.
Es de destacar que la inclusión de 800 metros en el programa entre mujeres ha provocado una considerable controversia. Esto se debe a que las mujeres durante las carreras de esta distancia en la línea de meta cayeron exhaustas directamente sobre la pista. En 1932, la carrera de 800 metros fue eliminada del programa olímpico. Esta distancia solo reapareció en los Juegos de 1960.
En los Juegos Olímpicos de Ámsterdam, el líder de la competencia de levantamiento de pesas se determinó primero por la suma del triatlón: limpio y tirón, press de banca y arranque. Los levantadores de pesas compitieron en cinco categorías de peso.
Los favoritos en el evento por equipos no oficial fueron los estadounidenses. En segundo lugar se ubicaron los atletas de Alemania. Los finlandeses cerraron los tres primeros.
