Los Juegos Olímpicos, como un gran evento internacional, se han convertido repetidamente en una plataforma para la rivalidad política. Esto fue especialmente notable en los Juegos de Berlín de 1936, en los que los nazis intentaron demostrar su éxito y superioridad en todos los deportes.
La decisión de celebrar los Juegos en Berlín fue tomada por el Comité Olímpico Internacional en 1931, dos años antes de que los nazis llegaran al poder. En este momento, el período de la República de Weimar aún continuaba en Alemania. El país sufrió una crisis económica, pero cumplió con los términos del Tratado de Paz de Versalles y aún no había iniciado una agresión militar.
El proceso activo de preparación para los juegos comenzó después del establecimiento de la dictadura de Hitler. Los Juegos Olímpicos se convirtieron en un verdadero desafío a la ideología del nazismo. Después de todo, el ciudadano ideal del nuevo estado alemán tenía que tener una mente sana en un cuerpo sano. Se promovió el deporte tanto entre mujeres como entre hombres, e incluso en el arte predominaron las imágenes de los deportistas.
El evento internacional se convirtió en una ocasión para demostrar el éxito económico del país. Se construyeron varias instalaciones deportivas nuevas, incluido un estadio con 100.000 asientos. Según el plan de los organizadores, Berlín no cedería ante Los Ángeles, donde se llevaron a cabo los Juegos anteriores.
En total, asistieron a los Juegos atletas de 49 países. Al menos dos países, la URSS y España, decidieron boicotear los Juegos por razones políticas. También hubo un debate serio en Estados Unidos sobre este tema, pero al final los políticos decidieron enviar una delegación del país a Alemania.
Desde un punto de vista técnico, los eventos deportivos se organizaron a un nivel muy alto. Por primera vez, los Juegos fueron televisados. Y la directora Leni Riefenstahl estuvo filmando todas las competencias. La película Olympia se compiló más tarde a partir de estos materiales.
El mayor número de medallas, tanto de oro como en total, fueron recibidas por deportistas de Alemania. Fue un triunfo, lo que, de hecho, querían los nazis. Estados Unidos ocupó el segundo lugar en el evento por equipos no oficial por más de 30 medallas. Sin embargo, fue el atleta estadounidense Jesse Owens quien se convirtió en la verdadera estrella de los Juegos Olímpicos. Ganó 4 medallas de oro y se convirtió en el atleta más exitoso de los Juegos Olímpicos. Era un negro, lo que claramente refutaba los mitos nazis sobre la superioridad de algunas naciones sobre otras.
Los Juegos Olímpicos de 1936 fueron los últimos antes de la Segunda Guerra Mundial. El próximo evento deportivo de este nivel se celebró solo en 1948.
