Desde el punto de vista de la química, el ácido láctico es un producto de descomposición, o glucólisis, de dos sustancias: glucógeno y glucosa. Es durante la glucólisis cuando se libera la energía, que es tan necesaria para los atletas durante el entrenamiento.
¿De dónde salió la opinión sobre el exceso de ácido láctico en el organismo?
Existe la creencia generalizada de que el ácido láctico causa muchos problemas a los atletas y es un verdadero enemigo, un serio obstáculo para una carrera deportiva exitosa. Se cree que si el nivel de ácido láctico en el cuerpo de un atleta es más alto de lo normal, experimenta un dolor intenso y calambres en los músculos, y también puede ocurrir falta de oxígeno.
Para comprender con más detalle la veracidad o falsedad de tal estereotipo, primero se debe recurrir a la bioquímica. Formalmente, el ácido láctico es una molécula de glucosa dividida en dos, que en el proceso de división, la glucólisis, libera sustancias especiales: piruvatos. Los músculos humanos utilizan estas sustancias como combustible de energía y, sin ellas, los músculos simplemente no pueden contraerse y relajarse, lo que significa una inacción completa.
Especialmente, se libera mucho piruvato durante el ejercicio debido a la mayor intensidad de la glucólisis, y el exceso de esta sustancia finalmente se convierte de nuevo en ácido láctico. Es por eso que el entrenamiento intenso a menudo conduce a un exceso de ácido láctico en los músculos de los atletas. Sin embargo, la opinión de que el ácido láctico provoca el característico dolor que suele sobreponerse a los deportistas y culturistas pocos días después del entrenamiento no ha sido confirmada ni probada científicamente. Han pasado quince años desde que los expertos descubrieron la verdadera causa del dolor muscular después del entrenamiento: estos son microtraumas banales de fibras musculares asociadas con una carga inusualmente alta.
¿Por qué el cuerpo necesita ácido láctico?
El ácido láctico es la fuente de energía más importante para todo el cuerpo. Si el entrenamiento deportivo tiene una intensidad muy alta, entonces el ácido láctico producido en las llamadas fibras rápidas se transporta a las fibras lentas, donde luego se convierte en combustible energético.
Es en los músculos del atleta donde se procesan las tres cuartas partes del volumen total de ácido láctico producido. Aproximadamente una cuarta parte del ácido láctico de las fibras musculares es transportado por el sistema circulatorio al hígado y los riñones, donde se procesa con éxito. Por lo tanto, la creencia generalizada sobre el llamado "exceso" de ácido láctico en el cuerpo no tiene hoy ninguna confirmación científica.
