Como parte de los Juegos Olímpicos de Verano modernos, las competiciones se llevan a cabo en 28 deportes, algunos de los cuales tienen varias subespecies. En toda la historia del movimiento olímpico moderno, el programa incluyó un total de 40 deportes, pero el Comité finalmente eliminó 12 de ellos de la lista.
En los Juegos Olímpicos de Verano, no solo se llevan a cabo las tradicionales competiciones de verano, sino también fuera de temporada. En particular, la lista incluye competiciones de boxeo, tenis de mesa y lucha libre. El programa de deportes olímpicos de verano se ajusta constantemente. Por ejemplo, se está discutiendo la posibilidad de incluir el boxeo femenino en el programa.
Los deportes olímpicos de verano modernos incluyen los siguientes deportes: remo, judo, deportes ecuestres, tenis, vela, atletismo, baloncesto, ciclismo, bádminton, golf, lucha, boxeo, deportes acuáticos, balonmano, voleibol, fútbol, taekwondo, tiro, pentatlón moderno, esgrima, hockey sobre césped, triatlón, rugby, gimnasia, remo y piragüismo, judo, tiro con arco, ping-pong.
Algunos de estos deportes se dividen en subespecies. Por ejemplo, las competiciones se llevan a cabo en gimnasia rítmica y en trampolín, y la lucha libre puede ser de estilo libre y grecorromana. Los deportes acuáticos olímpicos de verano incluyen natación sincronizada, waterpolo, buceo y natación; para hípica - triatlón, saltos y doma, y para ciclismo - ciclismo en pista, ciclismo de ruta, bicicleta de montaña y motocross.
De todos los deportes olímpicos de verano modernos, solo 8 se incluyeron en el programa en 1896, es decir, se han celebrado competiciones sobre ellos desde el resurgimiento del Movimiento Olímpico. Estos son lucha grecorromana, ciclismo de ruta, gimnasia artística, atletismo, natación, tenis, levantamiento de pesas, florete y esgrima (las competencias de esgrima se incluyeron en el programa más adelante).
También hubo 12 deportes de verano que anteriormente estaban incluidos en el programa de los Juegos Olímpicos, pero por una razón u otra fueron excluidos de él. Estos son softbol, rocky, raqueta, tira y afloja, polo, pelota vasca, lancha motora, béisbol, cricket, croquet, same de pom, lacrosse. El béisbol y el softbol son los últimos deportes en ser excluidos. La decisión de despojarlos de su estatus olímpico fue tomada por el COI en 2005 y 2006, respectivamente.
