En los XXX Juegos Olímpicos de Verano que finalizaron en Londres, los mejores atletas del planeta fueron premiados 302 veces con medallas del más alto nivel. Sin embargo, aunque las medallas para el primer lugar se llaman oro, de hecho, no hay mucho de este noble metal en ellas. Pero el valor de estos trofeos deportivos, por supuesto, no se mide por el valor del metal del que están hechos.
Las medallas de los Juegos Olímpicos de Londres tienen 85 mm de diámetro y 7 mm de grosor, y el peso de los premios de varias denominaciones oscila entre 375 y 400 gramos. Las medallas para el primer y segundo lugar son 92,5% de plata. Las medallas para el segundo lugar a la masa requerida se complementan con cobre, y en los premios más altos se agrega oro al cobre: el recubrimiento de este metal es 1.34% de la masa total, o aproximadamente 6 gramos. En bronce otorga 97% de cobre, 2,5% de zinc y 0,5% de estaño. Es curioso que los metales utilizados para hacer las medallas se extrajeron cerca de Salt Lake City estadounidense y en el depósito mongol Oyu Tolgoi, se trajo zinc de Australia y estaño del condado británico de Cornwell.
En la historia de los Juegos Olímpicos modernos, los premios más altos se otorgaron de oro puro solo una vez: en el IV Foro Deportivo, que en 1908 también se celebró en Londres. Luego, la medalla tenía un diámetro de solo 3,3 cm, pero contenía hasta 25 gramos del metal noble. Los británicos no estaban obligados a hacer esto: en el Primer Congreso Olímpico, celebrado en 1894 en París, se adoptó la Carta Olímpica, que también estableció estándares generales para los premios a los atletas. Dijo que las medallas para el primer lugar deberían estar hechas de plata 925 y cubiertas con 6 gramos de oro. Sin embargo, estas reglas rara vez se observaron; por ejemplo, en la II Olimpiada, que se llevó a cabo en el mismo lugar donde se adoptó la carta, los ganadores recibieron medallas de bronce rectangulares con una capa de plata. En todos los juegos que tienen lugar después de la Segunda Guerra Mundial, el estándar adoptado se observa con mayor precisión: el contenido de oro en las medallas varía de 6 a 6,5 gramos.
Si el precio de una medalla se mide por los metales que la componen, la medalla de oro de Londres 2012 debe valorarse en $ 644, la de plata en $ 330 y la de bronce en $ 5. Sin embargo, hay un precedente en el que un atleta polaco subastó una medalla recibida en Atenas y recibió casi $ 82,500 por ella.
