A pesar de que uno de los objetivos más importantes del movimiento olímpico moderno es el establecimiento de la amistad, la igualdad y el entendimiento mutuo entre representantes de diferentes países, los atletas todavía luchan principalmente por la victoria en las competiciones. Los mejores reciben medallas y obsequios durante la ceremonia de premiación, uno de los eventos más lujosos y solemnes que se celebra en el marco de los Juegos Olímpicos.
Unas horas o al día siguiente del anuncio de los resultados oficiales de la Olimpiada, se lleva a cabo una ceremonia solemne de premiación de los ganadores y premiados. Por regla general, varios cientos de personas participan en la organización y realización de este evento, incluidos miembros del COI y del CON del país donde se celebran los Juegos, muchos cantantes, músicos, bailarines, etc. invitados, así como voluntarios. Los diseñadores juegan un papel especial en la organización del evento, ya que son ellos quienes eligen el diseño del pedestal, el vestuario de los participantes de la ceremonia, etc.
Durante la ceremonia de premiación, primero se sube al podio el atleta o representante del equipo que obtuvo el tercer lugar para recibir la medalla de bronce, luego el ganador, que obtuvo el segundo lugar, por la medalla de plata, y finalmente el ganador de la competencia, quien ganó el oro. Después de que miembros del COI, CON u otras figuras públicas entreguen medallas a los atletas, y los voluntarios o personas especialmente contratadas les presenten flores u otros obsequios, se tocará el himno del país representado por el ganador de la competencia y las banderas Se levantan los países del ganador y los ganadores del premio.
Después de la ceremonia de premiación, se llevan a cabo conciertos festivos durante varias horas con la participación de estrellas especialmente invitadas. En algunos casos, después de la entrega de los premios, los atletas olímpicos reciben fuegos artificiales. El homenaje a los ganadores y premiados también continúa durante la procesión solemne que se realiza como parte de la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos.
Además de los premios tradicionales otorgados por la Carta Olímpica, los ganadores y los ganadores de premios en algunos casos reciben obsequios adicionales. Por ejemplo, en algunos países, incluida Rusia, el gobierno prefiere alentar a sus atletas para motivarlos a obtener más victorias en los Juegos Olímpicos, ya que tienen un efecto beneficioso sobre la reputación del estado. En tales casos, los atletas olímpicos pueden recibir órdenes y otras insignias, y se les pueden presentar obsequios costosos.
