Los Juegos Olímpicos de Invierno no tienen tanta historia como los de verano. Por extraño que parezca, suena, pero por primera vez las competiciones en uno de los deportes de invierno (a saber, el patinaje artístico) se incluyeron en el programa de los Juegos Olímpicos de Verano en Londres en 1908. Por primera vez, los Juegos Olímpicos de Invierno tuvieron lugar solo en 1924 en la ciudad francesa de Chamonix.
Hoy, 7 deportes en el programa de los Juegos Olímpicos de Invierno se consideran los principales. Se trata de esquí, patinaje de velocidad, biatlón, trineo, bobsleigh, hockey y curling. El esquí, el patinaje de velocidad y el bobsleigh se subdividen en diferentes disciplinas, algunas de las cuales también han adquirido la categoría de deportes independientes. Además, todos los deportes y disciplinas, excepto el hockey y el curling, se dividen en diferentes tipos de competiciones.
Esquí y biatlón
El esquí alpino se subdivide en descenso, supergigante, slalom, slalom gigante. También se realizan competiciones combinadas. Las competiciones de esquí alpino se han incluido en el programa olímpico desde 1936.
Además de las diversas competiciones de esquí de fondo y saltos de esquí, el programa de los Juegos Olímpicos de Invierno incluye esquí nórdico combinado, que incluye ambos tipos. El estilo libre es otro tipo de esquí. Se trata de realizar diversos trucos acrobáticos sobre esquís.
Aunque es costumbre clasificar formalmente el snowboard como esquí alpino, de hecho, es completamente independiente, ya que implica el descenso no con esquís, sino en una tabla ancha especial, que se llama snowboard. Entró en el programa olímpico no hace mucho tiempo, desde 1998.
El biatlón combina tiro y esquí de fondo. Ingresó al programa de los Juegos Olímpicos en 1960.
Bobsleigh y trineo
Si el bobsleigh se ha convertido en un deporte olímpico desde los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en Chamonix, el luge, cerca de él, entró en el programa olímpico solo en 1964. El destino de una de las variedades de trineo, el esqueleto, tomó forma de una manera peculiar. Por primera vez, se jugaron premios olímpicos en 1928, luego en 1948 (ambos Juegos Olímpicos se llevaron a cabo en el suizo St. Moritz, y solo había una pista de esqueleto en ese momento). Solo desde 2002 el esqueleto finalmente ingresó al programa olímpico.
Deportes de hielo
A pesar de que el patinaje artístico a veces se considera una forma de patinaje de velocidad, de hecho, son dos tipos completamente diferentes. Además, es el patinaje artístico el que inicia la historia de los deportes olímpicos de invierno. Desde 1992, la pista corta se ha incorporado al patinaje de velocidad en el programa olímpico.
Y finalmente, dos deportes de equipo en el programa de los Juegos Olímpicos de Invierno son el hockey sobre hielo y el curling.
El número de deportes en el programa de los Juegos Olímpicos de Invierno no cambia tan activamente como en los Juegos Olímpicos de Verano. Básicamente, no se agregan deportes fundamentalmente nuevos, sino solo sus variedades.
