Los nombres de las estrellas olímpicas de Sochi-2014 como los noruegos Ole Einar Bjoerndalen y Tura Berger, el francés Martin Fourcade, el ruso Anton Shipulin o el líder del equipo bielorruso Daria Domracheva son familiares para la mayoría de los fanáticos del deporte. Sobre todo tras la retransmisión de los Juegos, en la que consiguieron un total de once medallas, incluidas siete de oro. Pero sus rivales fueron varias decenas de los mejores biatletas del mundo, que también acudieron a los Juegos por premios.
Biatlón para "Laura"
La lista de participantes en el torneo, que tuvo lugar en el complejo de esquí y biatlón de Laura, se formó por etapas. En el primero de ellos, la IBU (Unión Internacional de Biatlón) asignó para cada país, en función de las actuaciones de sus atletas en los Campeonatos del Mundo de 2012 y 2013, las denominadas cuotas. Sobre la base de las cuotas, se determinó el número total de equipos autorizados a participar en las carreras de relevos: 55 (28 hombres y 27 mujeres). Pero solo 23 de ellos fueron al inicio del relevo (13 y 10).
Por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos, Sochi también acogió un relevo mixto. La selección noruega ganó la carrera, en la que participaron Tura Berger, Tiril Eckhoff, Ole Einar Bjoerndalen y Emil Hegle Svendsen.
Al mismo tiempo, la IBU también nombró el número de atletas olímpicos de cada país. La cuota máxima de 12 personas, incluidas seis mujeres y seis hombres, fue recibida solo por las tres potencias más fuertes del biatlón: Rusia, Alemania y Noruega. Además, los rusos, que habían celebrado sin éxito la Copa del Mundo de 2012 en Ruhpolding, donde solo ganaron dos medallas de bronce, conservaron la oportunidad de comenzar con toda su fuerza, no sin dificultades. Pero Ucrania, que anunció a 11 personas y trajo a Sochi a 10 atletas de Bielorrusia, Kazajstán, Polonia, Estados Unidos y Francia, no lo hizo.
La cuota mínima de dos participantes se destinó a países que nunca han ganado nada, pero que en general están firmemente en la retaguardia del biatlón mundial. Entre ellos se encontraban, por ejemplo, Australia, Andorra, Gran Bretaña, Corea del Sur e incluso Brasil. Por cierto, el mejor lugar para la única brasileña en el torneo de biatlón, que largó tres veces en Sochi, Jacqueline Mourao, se convirtió en el 65º.
Uno de los dos biatletas del equipo australiano era oriundo de la región de Tyumen, participante en el campeonato juvenil de Rusia y los Juegos Olímpicos de 2010, Alexei Almukov, que vive en el Continente Verde desde los siete años.
Decisión de la sede
La segunda etapa, en la que se decidió el destino de los viajes olímpicos personales a Sochi, fue otorgada por la IBU a las organizaciones nacionales de biatlón. En Rusia, la composición del equipo nacional estuvo formada por la SBR (Unión Rusa de Biatlón), más precisamente, su sede olímpica. Los criterios de selección fueron los resultados mostrados por los atletas en los Campeonatos del Mundo de 2013 en la República Checa y en las etapas finales de la Copa del Mundo y la Copa IBU antes de los Juegos Olímpicos. La decisión de incluir a un biatleta en particular en la solicitud se tomó por mayoría de votos de todos los miembros de la sede y, en caso de igualdad, la opinión de su presidente, Viktor Maigurov, fue decisiva.
12 principales y dos suplentes fueron a ganar el biatlón de invierno en el sur de Sochi. El equipo masculino incluye a Alexei Volkov, Evgeny Garanichev, Alexander Loginov, Dmitry Malyshko, Evgeny Ustyugov, Anton Shipulin y el suplente Timofey Lapshin. Olga Vilukhina, Ekaterina Glazyrina, Olga Zaitseva, Yana Romanova, Irina Starykh, Ekaterina Shumilova y Galina Nechkasova, que permanecieron en reserva, se incluyeron inicialmente en la solicitud de las mujeres. Pero después de que Starykh fuera descalificada poco antes de la primera salida oficial, habiendo encontrado rastros de dopaje en el cuerpo, Olga Podchufarova del equipo juvenil obtuvo su lugar en el equipo.
La segunda etapa se desarrolló de forma algo diferente en otros países. Entonces, en Francia y Ucrania, el equipo olímpico incluyó a casi todos los biatletas disponibles en el país, incluidos los hermanos Martin y Simon Fourcad y las hermanas Valya y Vita Semerenko. En Noruega, el criterio es que un atleta que no sea del grupo de élite esté entre los seis primeros en los Campeonatos del Mundo. Pero en vísperas de Sochi, la opinión fue decisiva no solo de los entrenadores de la selección nacional, sino también de los funcionarios del Olympiatoppen, un departamento especial del Comité Olímpico que controlaba el entrenamiento de los líderes de la selección nacional. El Comité Olímpico Alemán, que formaba la escuadra 2014, declaró de inmediato que además de los resultados deportivos de los biatletas, también se tendría en cuenta su edad. Y resultó no ser un juego de palabras en absoluto. Un equipo joven realmente fue a Rusia, ganando solo dos medallas de plata, pero con excelentes perspectivas.
Alemania es el único país en el que, al formar la composición del equipo olímpico, se tiene en cuenta el rendimiento de los deportistas no solo en el clásico biatlón de invierno, sino también en el de verano. Para otros, el biatlón de verano se considera entrenamiento.
Pedestal olímpico
En total, se sortearon once juegos de premios en los concursos de Laura, cuyas retransmisiones online atrajeron por sí solas a millones de espectadores de todo el mundo. Al final, la selección noruega resultó ser la más preparada para la pista de Sochi, ganando seis medallas: tres de oro, una de plata y dos de bronce. Los laureles de los héroes "medallistas" de los Juegos, además del bicampeón de Sochi Ole Einar Bjoerndalen, que estableció un nuevo récord en el número de medallas olímpicas ganadas: 13, fueron compartidos por sus compañeros de equipo Emil Hegle Svendsen y Tura. Berger.
Las selecciones nacionales de Bielorrusia, encabezadas por la tres veces campeona Daria Domracheva (3, 0, 1), Francia, donde Martin Fourcade se convirtió en dos veces medallista de oro (2, 1, 1), y Rusia (1, 2, 1), ganó cuatro medallas cada uno. En la selección rusa, el oro lo ganó el cuarteto de relevos masculino formado por Volkov, Ustyugov, Malyshko y Shipulin. Vilukhina ganó dos medallas de plata, en la carrera individual y en el relevo, donde Zaitseva, Romanova y Shumilova también subieron al segundo escalón del podio con ella. El bronce fue para Garanichev. La selección checa se llevó a casa tres medallas de plata y dos de bronce.
