Los Juegos Olímpicos de Verano, celebrados en 1980, se celebraron en la capital de la URSS del 19 de julio al 3 de agosto. Estos 22º juegos se volvieron únicos, ya que se jugaron por primera vez en Europa del Este, e incluso en un país socialista. Además, varios países los boicotearon.
Moscú ya se ha nominado a sí mismo para albergar los 21 Juegos Olímpicos de Verano, pero ganó la ciudad canadiense de Montreal. Y al considerar la solicitud para los próximos Juegos Olímpicos, Moscú ganó contra Los Ángeles con una proporción de votos de 39:20. Esto fue en gran parte el mérito del presidente del Comité de Deportes de la URSS S. P. Pavlov, quien ha realizado un tremendo trabajo organizativo y preparatorio.
Para la celebración de los Juegos Olímpicos en Moscú y algunas otras ciudades de la URSS, donde se iban a realizar las competiciones (Kiev, Leningrado, Tallin, Minsk, Mytishchi), se construyeron y reconstruyeron 78 instalaciones deportivas. Se tomaron las más estrictas medidas de seguridad, para que ni un solo atleta o turista resultara herido durante los Juegos Olímpicos. El lindo cachorro de oso Misha se convirtió en el símbolo de los juegos.
Lamentablemente, la política intervino en la preparación y conducción de este gran evento deportivo. En diciembre de 1979, las tropas soviéticas entraron en Afganistán. Muchos países, especialmente los miembros del bloque político-militar de la OTAN que se oponen a la organización del Pacto de Varsovia, vieron esto como una excelente razón para desatar una guerra de propaganda. Como resultado, 65 países del mundo, incluidos los más fuertes en deportes de verano, EE. UU., Canadá, Japón, Alemania, Corea del Sur, anunciaron un boicot a los Juegos Olímpicos. Muchos países enviaron a Moscú lejos de los escuadrones más fuertes de sus equipos nacionales, además, no están actuando bajo sus banderas nacionales, sino bajo la bandera del Comité Olímpico Internacional. Algunos atletas llegaron a la URSS con el permiso de sus comités olímpicos de forma individual. En estas condiciones, el equipo nacional de la URSS ganó una cantidad sin precedentes de medallas de oro: 80.
No importa cuánto trató la propaganda soviética de restar importancia a la escala y la importancia del boicot, el daño moral sufrido por la URSS fue grande. Aunque los Juegos Olímpicos fueron universalmente reconocidos y celebrados a un nivel muy alto. Es por eso que la URSS y muchos de sus aliados del Pacto de Varsovia recurrieron a un boicot de represalia a los próximos Juegos Olímpicos en Los Ángeles.
