Los californianos fueron los primeros en jugar voleibol de playa en la década de 1920. Este juego ganó popularidad gradualmente en varios países del mundo. A finales de los años 70 del siglo XX, este deporte fue reconocido oficialmente. Río de Janeiro fue sede del primer Campeonato Mundial de Voleibol de Playa. Fue organizado en 1987 por la Federación Internacional de Voleibol.
El voleibol de playa se incluyó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996.
A la competición asisten 2 equipos, formados por 2 atletas. Se utiliza una plataforma de arena con una longitud de 18 my un ancho de 9 m, en cuyo centro se extiende una red a una altura de 2,43 m para los hombres y 2,24 m para las mujeres.
La puntuación se basa en puntos, que se otorgan por cada servicio servido. El juego se juega en 3 sets, cada uno de los cuales se juega hasta 15 puntos, y en los 2 o 3 sets finales se juegan hasta 12 puntos.
El juego comienza con un saque. Está permitido golpear la pelota con cualquier parte del cuerpo. Los jugadores deben dirigir la pelota para que vuele sobre la red y aterrice en el lado del oponente.
Además, los atletas deben asegurarse de que la pelota no caiga en su cancha. Para ello, los jugadores tienen derecho a tocar el balón tres veces. Al mismo tiempo, un jugador de voleibol no puede golpear la pelota dos veces seguidas. No se puede tocar la red y sacar el balón tan lejos que voló fuera de límites, fuera del campo de juego.
El mismo jugador fuera del fondo del campo continúa sirviendo el balón desde abajo, arriba, antebrazo o palmas hasta que su equipo pierde el servicio.
Si el equipo que saca gana, gana 1 punto. Cuando el equipo defensor gana la jugada, el derecho a sacar pasa a ese equipo.
Un set dura hasta que uno de los equipos anota 15 puntos con una diferencia de 2 puntos con el oponente o 17 puntos con una diferencia de 1 punto.
En partidos decisivos, las reglas cambian. El juego puede constar de 2 juegos. Si hay 3 de ellos, en el último set, los puntos se otorgan tanto al equipo que sirve como al defensor. Para ganar, necesita obtener una ventaja de 2 puntos.
La pelota utilizada para jugar al voleibol de playa está hecha de cuero suave. Tiene una cámara adentro.
En el formato de Olimpiada, los juegos se juegan por eliminación. Al principio, participan en la competición 12 equipos femeninos y 12 masculinos. Juegan en parejas, uno contra el otro. Luego se hace una selección entre los 12 peores equipos. De estos, 4 equipos de jugadores serán elegibles para competir junto con los 12 equipos ganadores.
