Ilya Kovalchuk es la estrella del hockey moderno. Este talentoso extremo defiende actualmente los colores del ejército desde las orillas del Neva, jugando en el KHL. Sin embargo, hace varias temporadas, Kovalchuk brilló en la mejor liga de hockey del mundo: la NHL.
Ilya Kovalchuk hizo su debut en la NHL en la temporada 2001-2002 con los Atlanta Thrashers. El nativo de Tver fue seleccionado por Atlanta en la primera ronda del draft bajo el primer número general. Los cazatalentos de hockey en el extranjero no se equivocaron: Kovalchuk se convirtió más tarde en una estrella de hockey de clase mundial.
Ilya Kovalchuk pasó ocho temporadas en Atlanta, luego de lo cual se mudó a Nueva Jersey, donde defendió los colores de los “diablos” por cuatro temporadas más (hasta 2013). En total, Ilya tiene 816 partidos en la temporada regular de la NHL. En estos juegos, Kovalchuk anotó 816 puntos en el sistema de gol + pase. De estos, el delantero acertó 417 goles en la portería rival y se convirtió en asistente en 399 goles marcados. Con estadísticas tan impresionantes, la tasa de utilidad de Ilya es un resultado muy bajo (-116).
La temporada más productiva de la temporada regular de la NHL para Ilya Kovalchuk fue la temporada 2005-2006. En este momento, Kovalchuk jugó 78 partidos, en los que anotó 98 puntos en el sistema de gol + pase (52 + 46). En la temporada 2007-2008, Kovalchuk mostró su mejor resultado en cuanto al porcentaje de tiros precisos, que fue del 18,4%. Al mismo tiempo, el desempeño de Ilya también estuvo en el nivel más alto: en 79 reuniones 87 puntos (52 + 37).
Ilya Kovalchuk fue el verdadero líder de Atlanta, razón por la cual se nombró al jugador de hockey ruso como capitán del club estadounidense. Sin embargo, el nivel general de "Thrashers" no le permitió a Kovalchuk jugar muchos partidos en los playoffs de la Copa Stanley. Entonces, de las ocho temporadas, Kovalchuk solo una vez participó con el club en los partidos de eliminación. En la temporada 2006-2007, Kovalchuk jugó cuatro partidos de playoffs, en los que anotó dos puntos (1 +1).
En las temporadas 2009-2010 y 2011-2012, Ilya, como jugador de New Jersey, jugó 28 partidos de playoffs, en los que anotó 25 puntos (10 + 15).
En 2013, Ilya Kovalchuk rompió su contrato con los New Jersey Devils y regresó a Rusia para defender los colores del club SKA (San Petersburgo).
