Recibir una medalla de oro, plata o bronce en los Juegos Olímpicos eleva al atleta al pináculo de la fama, se convertirá para siempre en una leyenda de su país. Si hay varias de estas medallas, tiene la oportunidad de convertirse en una estrella deportiva de fama mundial y hacerse un nombre en los anales de los Juegos Olímpicos.
El atleta con más títulos del mundo es el estadounidense Michael Phelps, nadador. En los Juegos Olímpicos de 2004 y 2008, ganó un total de 16 medallas, de las cuales 14 son de oro y 2 de bronce. En cuanto al número de premios de oro, superó a Larisa Latynina y es considerado el atleta con más títulos de los Juegos Olímpicos. Michael Phelps es también 26 veces campeón del mundo y posee 7 récords mundiales.
Michael Phelps es ligeramente inferior en el número total de medallas a Larisa Latynina. La gimnasta rusa recibió la mayor cantidad de premios en los Juegos Olímpicos de 1956, 1960 y 1964. Ganó 18 medallas olímpicas, incluidas 9 de oro, 5 de plata y 4 de bronce. Además, Larisa Latynina es ocho veces campeona mundial, campeona múltiple de la URSS y Europa. Después de completar su carrera olímpica, entrenó a equipos de gimnastas para los Juegos Olímpicos de 1968, 1972 y 1976.
El tercer lugar lo ocupa Paavo Nurmi, un atleta de Finlandia. En los Juegos Olímpicos de 1920, 1924 y 1928, ganó 9 medallas de oro y 3 de plata. Mark Spitz, un nadador estadounidense, y Carl Lewis, un atleta de Estados Unidos, ganaron la misma cantidad de medallas de oro. Obtuvieron el cuarto y quinto lugar, respectivamente.
Bjorn Daly, un esquiador de Noruega, ganó ocho medallas de oro y 4 de plata, y el mismo resultado se le dio a Birgit Fischer de Alemania, quien se dedica al piragüismo y kayak. Ocupan el sexto y séptimo lugar en la lista de los atletas con más títulos de los Juegos Olímpicos modernos.
La gimnasta japonesa Savao Kato y la nadadora estadounidense Jenny Thompson son ligeramente inferiores a ellos, cada una recibió 8 medallas de oro, 3 de plata y 1 de bronce.
En décimo lugar se encuentra Matt Biondi, nadador de Estados Unidos, en los Juegos Olímpicos 1984-1992, recibió 8 medallas de oro, 2 de plata y 1 de bronce. También cabe destacar Ray Yuri, un atleta de los Estados Unidos, tiene 8 medallas de oro.
