Los Juegos Paralímpicos se celebran cada cuatro años y en ellos participan personas con discapacidad de diferentes países. Los Juegos de Verano se celebraron por primera vez en 1960 y los Juegos de Invierno comenzaron en 1976. La inauguración de los XIV Juegos Paralímpicos de Verano tuvo lugar en Londres el 30 de agosto de 2012.
La ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Verano se llevó a cabo bajo el nombre de "Ilustración". El anfitrión de la ceremonia fue Stephen Hawking, un renombrado divulgador de la ciencia y físico teórico, que ha estado confinado a una silla de ruedas desde los 21 años. A pesar de una enfermedad grave, continúa llevando un estilo de vida activo, y fue él a quien se le encomendó dirigirse a la audiencia de muchos miles con las primeras palabras.
Los organizadores de la ceremonia de apertura eligieron a Miranda, la heroína de La tempestad de William Shakespeare, como personaje central y símbolo de la ceremonia. Junto con el público, se embarca en un emocionante viaje inspirado por las maravillas de la ciencia y descubre un nuevo mundo maravilloso. “Sea inquisitiva”, se dirige a ella el presentador. "Mira las estrellas, no a tus pies". Los grandes descubrimientos más conocidos pasan ante los ojos de la audiencia, desde la caída de una manzana en el jardín de Newton hasta la creación del Colisionador de Hadrones.
Una vista inolvidable fue la de los seis atletas paralímpicos en sillas de ruedas doradas sobrevolando la arena. Fueron el famoso judoka Ian Rose, el lanzador de jabalina Tony Griffin, el atleta Robert Barrett, el nadador Mark Woods, el tenista Kay Forshaw.
La reina Isabel II de Gran Bretaña dio la bienvenida a los atletas y anunció la apertura de los XIV Juegos Paralímpicos de Verano. Ella pronunció un discurso, deseó buena suerte a los participantes y admiró su entereza. El alcalde de Londres, Boris Johnson, también dijo su palabra y señaló que los Juegos se celebran en la ciudad por primera vez.
Después del encantador espectáculo de apertura y la finalización del relevo de la antorcha olímpica, 1.300 atletas ingresaron al estadio para participar en los Juegos Paralímpicos. En total, unos 4200 atletas de 163 países participarán en los Juegos, y 183 de ellos lucharán por el honor de Rusia. La ceremonia de apertura terminó con la interpretación del himno de los juegos, la canción I Am What I Am ("Yo soy quien soy").
