La tradición anual de la revista Forbes de clasificar a los atletas mejor pagados esta vez ha dado un giro inesperado. Tiger Woods, quien encabezó esta lista durante varios años, cayó al tercer lugar, perdiendo el campeonato ante un boxeador.
Forbes proporciona a sus lectores diferentes calificaciones cada mes. Una docena de personas están involucradas en su compilación, por lo que la confiabilidad de la información está fuera de duda. Los principales medios de comunicación del mundo, así como los portales de Internet, se guían por las calificaciones de la revista. En 2012, el boxeador Floyd Mayweather encabezó la lista de los atletas mejor pagados.
Mayweather ganó ochenta y cinco millones de dólares entre junio de 2011 y junio de 2012. El boxeador, nacido en 1977, compite en la división de peso welter y actualmente se encuentra invicto. Floyd muchas veces se convirtió en campeón mundial en diferentes categorías: en el segundo peso pluma, ligero, primer peso welter, peso welter, primer medio. En 2005, 2006 y 2007 fue nombrado mejor boxeador según la revista Ring. Floyd Mayweather recibió el primer lugar en la clasificación de Forbes a pesar de que solo tuvo dos peleas en un año, y de mayo a julio de 2012 estuvo en prisión por golpizas.
El segundo lugar en el ranking de los deportistas mejor pagados se le otorga al boxeador Manny Pacquiao con un ingreso de sesenta y dos millones de dólares. El nativo filipino nació en 1978 y compite en la división de peso welter. En 2009, recibió el título de mejor atleta según la Academia de Deportes de EE. UU. Se convirtió en campeón mundial en las categorías de peso welter segundo más ligero, segundo peso pluma. Gracias al apellido, recibió el apodo de Pac-Man.
El tercer lugar fue para el golfista Tiger Woods. Este deportista ha estado en lo más alto del ranking de los deportistas mejor pagados del mundo desde 2001, y solo en 2012 bajó dos filas con unos ingresos de casi sesenta millones. En comparación con 2009, sus ingresos se han reducido a la mitad.
El resto del ranking lo tomaron los siguientes atletas: el jugador de baloncesto LeBron James, el tenista Roger Federer, el jugador de baloncesto Kobe Bryant, el golfista Phil Mickelson, el jugador de fútbol David Beckham, el jugador de fútbol Cristiano Ronaldo, el jugador de fútbol americano Peyton Manning.
