El salto de esquí desde saltos de esquí equipados está incluido en el programa de esquí combinado nórdico y también actúa como un deporte independiente. Noruega es considerada la cuna del salto de esquí, donde ya se celebraron competiciones similares en 1840.
Al principio, los esquiadores saltaban desde cornisas naturales en las laderas de las montañas, luego desde estructuras especialmente erigidas. No se midió la longitud del vuelo, la altura del salto fue importante. El registro oficial de la gama comenzó en 1868. Desde 1945, los saltos también se juzgan según la corrección del vuelo, el equilibrio dinámico, el control del cuerpo durante los vuelos, la técnica de aterrizaje y el entretenimiento.
El programa de los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en 1924 incluía saltar desde un trampolín de 70 metros, y desde 1964 los esquiadores saltan desde un trampolín de 70 y 90 metros. Desde 1992, las actuaciones individuales se han realizado en trampolines con una altura de 90 y 120 metros, actuaciones en equipo, solo en 120 metros.
Los saltos son juzgados por cinco jueces en un sistema de 20 puntos. En este caso, se descartan las mejores y peores notas, se cuentan tres promedios. Se presta especial atención a la técnica de aterrizaje, por caer o tocar el suelo con las manos, cada juez quita 10 puntos. Solo los hombres pueden participar en las competiciones oficiales de saltos de esquí.
La técnica del salto de esquí ha cambiado con el tiempo. Los saltadores noruegos practicaron la modalidad de salto en paracaidismo, con la que hasta 1954 fueron prácticamente invariables ganadores en los campeonatos del mundo y en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Luego, los finlandeses se llevaron el campeonato, que cambiaron al llamado estilo aerodinámico. Durante el salto, los esquiadores comenzaron a presionar con fuerza las manos contra el cuerpo y se acostaron casi paralelos a los esquís. Además, los saltadores finlandeses adivinaron debilitar el resorte que atrae las botas a los esquís, aumentando así la sustentación. Desde 1964, no solo los finlandeses y noruegos comenzaron a recibir medallas, sino también saltadores de la República Democrática Alemana, Alemania, la URSS, Austria, Polonia y Suecia.
En 1989, un atleta de Suecia, Jan Boklev, hizo una revolución en la técnica del salto de esquí. Extendió los dedos de los esquís después de despegar, lo que aumentó significativamente el rango de vuelos. Al principio, a los jueces no les gustó el nuevo estilo y le dieron a Boklev bajas calificaciones por su técnica. Pero en términos de distancia de salto, simplemente no tenía igual, y en el futuro todo el mundo cambió a la técnica en forma de V.
El nuevo estilo de salto ha dado lugar a un nuevo perfil de saltos más alargados. Los atletas, apartándose de ellos, atrapan las corrientes de aire y se elevan como planeadores. Esto hizo posible aumentar la seguridad del vuelo.
