El tenis de mesa apareció a principios del siglo XIX. Durante casi un siglo, el ping-pong ha sido una forma de ocio activo, y en 1920 fue reconocido oficialmente como deporte. Siete años después, por primera vez, se celebró el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa, y en 1988 este deporte se incluyó en el programa de los Juegos Olímpicos de Verano.
En tenis de mesa, dos jugadores compiten entre sí en una mesa de juego. Los atletas también pueden competir por parejas. Los participantes del juego golpean la pelota con una raqueta para que vuele sobre la red que se extiende sobre el centro de la mesa de tenis. La pelota debe caer en el lado del oponente de tal manera que el oponente no pueda golpearla.
El jugador debe golpear después de que la pelota haya rebotado en su mitad de la mesa. Para obtener un punto, debes golpear la pelota al final con una raqueta para que golpee una parte del campo del oponente. El juego sube a 21 puntos como mínimo. Si la puntuación es de 20:20 o más, el ganador debe obtener una ventaja de 2 puntos. Cada 5 puntos, los oponentes cambian de lugar en la mesa de juego.
Al servir, la pelota se lanza hacia arriba con la palma abierta a una altura de 16 cm, y cuando cae, se golpea con una raqueta. El servidor debe golpear de manera que la pelota rebote en su parte de la mesa, luego voló sobre la red sin tocarla. Si ocurre un contacto, sigue el mismo jugador. En las competiciones de dobles, el servicio debe realizarse desde la esquina derecha de la mesa hasta la esquina derecha de parte de los oponentes.
Se establecen reglas para diversas situaciones que puedan surgir durante el transcurso del juego. Si el balón toca la red pero es golpeado, se marca el puntapié. Los jugadores no deben tocar la mesa o la red con la mano libre. Por esta violación, se toma 1 punto. Hasta que la pelota no haya rebotado, no se puede golpear. Un doble golpe implica una pérdida de puntos.
Para jugar al tenis de mesa se utiliza una mesa mate de 2,44 m de largo y 1,525 m de ancho, la altura de la mesa debe ser de 76 cm del suelo. A los lados de la mesa hay líneas de borde de 2 cm de ancho.
Para las competiciones de dobles, se utiliza una tabla, cada mitad de la cual está dividida por la mitad por una línea de 3 mm. Las zonas de los oponentes están determinadas por una red tendida a una altura de 15, 25 cm por encima de la mesa. La pelota, que los jugadores golpean con raquetas, debe tener un diámetro de 38 mm y un peso de 2,5 g. Puede ser de color blanco o naranja.
Los jugadores toman raquetas con un núcleo de madera y una superficie plana cubierta con goma burbuja o puff, cuyo grosor no puede ser superior a 2 mm y 4 mm, respectivamente.
