La metrópoli australiana Sydney fue elegida para albergar los XXVII Juegos Olímpicos de Verano en 1993, en la 101ª sesión del Comité Olímpico Internacional. Se trataba de los segundos Juegos de Verano en Australia, pero había transcurrido casi medio siglo entre la anterior XVI Olimpíada de Melbourne y los Juegos de 2000.
Los Juegos de Verano en Sydney comenzaron en un momento inusual para tales foros: en el otoño. Sin embargo, en el continente habitado más al sur, el verano apenas comienza en este momento, por lo que las condiciones climáticas eran bastante familiares para los olímpicos. La competición comenzó el 13 de septiembre de 2000, dos días antes de la ceremonia inaugural, y el primer resultado oficial del programa deportivo fue el marcador de un partido de fútbol entre el equipo de casa y la selección italiana (0: 1). La ceremonia de apertura con el paso de 10.600 atletas olímpicos de 199 países por el estadio "Australia", una representación teatral y el encendido de la llama olímpica tuvo lugar en presencia de 110.000 espectadores.
La primera campeona de los juegos en el cambio de milenio se hizo conocida al día siguiente: la estadounidense Nancy Johnson recibió el premio más alto en tiro con rifle de aire. Como resultado de esta Olimpiada, varios atletas ganaron tres medallas de oro cada uno, y dos de ellos pertenecían a la selección de Estados Unidos. Se trataba de nadadores: un nativo de Odessa Leonid Kreiselburg, que se especializó en espalda, y Jenny Thompson, que recibió todos los premios más altos en los equipos de relevos y les agregó una medalla de bronce en el campeonato individual. La holandesa Inge de Bruyne también ganó tres medallas de oro y plata, y el australiano Jan Thorpe, apodado "torpedo", recibió incluso una medalla de plata más. Pero entre los rusos se encontraba un atleta que recogió en Sydney una colección de seis premios: dos medallas de oro, una de plata y tres de bronce fueron recibidas por el gimnasta Alexei Nemov. Marion Jones de Estados Unidos también recibió cinco medallas, de las cuales tres eran de oro, pero siete años después el COI canceló todos sus premios, pues se demostró que la estadounidense estaba usando dopaje.
La ceremonia oficial de clausura de los juegos tuvo lugar el 1 de octubre de 2000. En total, en la XXVII Olimpiada se jugaron 300 juegos de medallas, la mayor parte de las cuales fueron para los representantes de Estados Unidos (92) y Rusia (89).
