Los Juegos Paralímpicos son una competición deportiva internacional para personas con discapacidad, es decir, personas con discapacidad. Se llevan a cabo después de los principales Juegos Olímpicos, en los mismos lugares donde compitieron los atletas olímpicos. Este procedimiento se introdujo extraoficialmente desde los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 y en 2001 se consagró en un acuerdo entre el COI y el IPC.
Los Juegos Paralímpicos persiguen varios objetivos a la vez, el principal de los cuales es demostrar que las personas con discapacidad, si lo desean y con diligencia, pueden volver a una vida plena y exitosa. La idea de que las personas con discapacidades pueden practicar deportes pertenecía a Ludwig Gutman, neurocirujano del Hospital Stoke Mandeville en Aylesbury, Inglaterra, donde se trató a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Introdujo activamente el deporte en el proceso de tratamiento, demostrando en la práctica que es útil para los pacientes no solo en el sentido físico, sino también psicológico.
El primer evento de tiro con arco en silla de ruedas de Stoke Mandeville se llevó a cabo el 28 de julio de 1948. Coincidieron en el tiempo con los Juegos Olímpicos de Londres. Luego comenzaron a celebrarse anualmente, y desde 1952, cuando los usuarios de sillas de ruedas de los Países Bajos también participaron en la competencia, recibieron el estatus internacional.
En 1960, los IX Juegos Stoke Mandeville, celebrados no solo para veteranos de guerra, se llevaron a cabo en Roma. Obtuvieron una escala sin precedentes: 400 atletas en silla de ruedas de 23 países compitieron. Y de los próximos Juegos Olímpicos, celebrados en 1964 en Tokio, recibieron el nombre no oficial "Juegos Paralímpicos". Al mismo tiempo, se cantó por primera vez el himno de estos concursos y se izó la bandera.
El término "Paralímpico" era una simbiosis de dos conceptos: "parálisis" y "pareja" (traducido del griego - "cerca", "cerca"). Es decir, por así decirlo, se hizo hincapié en que se trata de competiciones deportivas para discapacitados, celebradas en el espíritu de los ideales olímpicos. El término "Paralímpico" se adoptó finalmente en 1988, cuando se celebraron los Juegos Olímpicos de Verano en Seúl. Los atletas discapacitados compitieron en los mismos lugares que los participantes en los Juegos Olímpicos recientemente terminados. Fue profundamente simbólico y causó una gran impresión en la audiencia. Y en 2001, esta práctica se formalizó oficialmente mediante una decisión conjunta del COI y el IPC.
