Los Juegos Olímpicos, una vez el evento más importante de la antigua Grecia y luego prohibidos como juegos paganos, revivieron a finales del siglo XIX. El iniciador de su renacimiento fue la figura pública francesa Baron Pierre de Coubertin.
Fanático acérrimo de un estilo de vida saludable, de Coubertin hizo campaña de todas las formas posibles a favor del deporte. En su opinión, esto no solo contribuye a mejorar la salud y las capacidades físicas de las personas, sino que también fortalece la paz entre los pueblos. "¡Es mejor competir en terrenos deportivos que en el campo de batalla!" - Ésa fue una de las firmes convicciones del barón.
Las excavaciones arqueológicas en el territorio de Olimpia, como resultado de las cuales las mismas instalaciones deportivas se abrieron al mundo y donde competían los antiguos atletas griegos, despertaron un gran interés en los Juegos Olímpicos entre las amplias masas de personas. Por lo tanto, las ideas de De Coubertin ganaron rápidamente más y más seguidores. La decisión de celebrar los primeros Juegos Olímpicos de nuestro tiempo se tomó en un congreso celebrado en París en junio de 1893.
Los delegados del Congreso decidieron que los juegos se llevarán a cabo en 1896 y que el honor de celebrarlos se confiará a Atenas, la capital de Grecia. Se suponía que esto tenía un profundo significado simbólico, es decir, los Juegos Olímpicos revividos volvieron a donde una vez comenzaron. Con el fin de considerar y resolver todas las cuestiones organizativas, se creó el COI, el Comité Olímpico Internacional. Su primer presidente fue Demetrius Vikelas, griego de nacimiento, ferviente partidario de la idea del resurgimiento de los juegos. Pierre de Coubertin fue elegido secretario general del COI.
Los primeros Juegos Olímpicos de nuestro tiempo se celebraron en Atenas del 6 al 15 de abril de 1896. La ceremonia de los juegos fue inaugurada por el rey griego Jorge I. En ellos participaron atletas de 14 países. Solo a los hombres se les permitió competir en 9 deportes (de acuerdo con las reglas de los antiguos Juegos Olímpicos).
El éxito de los Juegos Olímpicos revividos ha superado todas las expectativas. La prensa de todo el mundo describió con entusiasmo el progreso de la lucha libre. El interés por los deportes se ha multiplicado. Altos funcionarios griegos han propuesto que los Juegos Olímpicos siempre se celebren solo en su país. Sin embargo, el COI no estuvo de acuerdo y decidió que cada Olimpiada subsiguiente debería celebrarse en un nuevo lugar, ya que los ideales del deporte y la paz son igualmente queridos por todos los pueblos.
