La primera Olimpiada moderna se celebró en Atenas (Grecia) del 6 al 15 de abril de 1896. Asistieron 241 deportistas de 14 países. Las mujeres no compitieron en los juegos en ese momento. Se anunciaron 9 deportes, se jugaron 43 juegos de premios.
El programa de los primeros Juegos Olímpicos incluyó lucha grecorromana, ciclismo, gimnasia, atletismo y levantamiento de pesas, tiro con bala, natación, tenis y esgrima. Las carreras de remo y vela no se llevaron a cabo, había un viento fuerte y un mar agitado.
Según las tradiciones antiguas, los juegos comenzaron con el atletismo. En el triple salto, el estadounidense James Conolly fue el mejor. Su compatriota, el estudiante Robert Garrett, ganó el lanzamiento de disco y el lanzamiento de peso. También terminó segundo en salto de longitud y tercero en salto de altura.
Los espectadores no estaban interesados en todos los deportes. Entonces, el tenis le parecía al público terriblemente aburrido, incomprensible. El tiroteo también fascinó a poca gente. Y la esgrima se llevó a cabo en una pequeña sala frente a una pequeña audiencia. La gimnasia también se perdió en el programa general, en el que solo participaron pequeños grupos de atletas griegos y alemanes.
Pero ir en bicicleta con el público fue un éxito rotundo. En la carrera de 100 km, después de la mitad de la distancia, solo el griego Collettis y el francés Flaman permanecieron en la pista. El primero tuvo problemas con su moto y se detuvo a arreglarlo. El francés lo esperó amablemente y luego llevó la carrera a la victoria. Después de la meta, el público cargó a ambos atletas en sus brazos.
La culminación de los Juegos Olímpicos de Atenas fue la maratón. Distancia - 42 km. 18 corredores salieron a la salida, los corredores más fuertes se separaron inmediatamente del resto del grupo, pero agotados abandonaron la carrera uno tras otro, habiendo distribuido incorrectamente sus fuerzas. El ganador fue el cartero de Grecia, Spyros Luis.
Los griegos ganaron la mayor cantidad de premios: 46 (10-17-19), sin embargo, en términos de la cantidad de medallas de oro, cedieron el primer lugar a los atletas de los Estados Unidos. Los estadounidenses solo tienen 20 premios (11-7-2). El tercer lugar fue para Alemania con 13 premios (6 + 5 + 2).
Según la antigua ceremonia de premiación, al ganador se le puso una corona de laurel, se cortó una rama de olivo en el bosque sagrado de Olimpia, se le otorgó un diploma y una medalla de plata (la medalla de bronce se entregó al subcampeón). Para informar a la audiencia sobre quién ganó una competencia en particular, se izó la bandera del país ganador en el asta de la bandera. Así nació una tradición que se ha vuelto obligatoria en todas las competiciones internacionales.
Los Juegos Olímpicos de 1896 en la capital griega rompieron el muro de desconfianza e indiferencia de los políticos y del deporte. Aunque los resultados fueron modestos, el SO se convirtió en un brillante evento deportivo que despertó un enorme interés público. Y el principal logro de los I Juegos Olímpicos es la popularización generalizada de los deportes, así como del pueblo olímpico, no solo en Grecia, sino en todo el mundo.
