El voleibol es un juego en el que los miembros de cada uno de los dos equipos contrarios lanzan el balón con las manos sobre la red separándolos, tratando de evitar que toque el suelo de su lado de la cancha. Hay reglas que gobiernan tanto el juego en sí como los parámetros del sitio. Gracias a estas reglas, el voleibol se incluye en los programas de las Olimpiadas dos veces, como un juego en la sala y su versión de playa.
Este juego apareció en las Olimpiadas no hace mucho tiempo, sucedió en 1964 en los XVIII Juegos de Verano en Tokio. Ese año, se incluyeron dos torneos en el programa de competencia a la vez: masculino y femenino. Lo mejor de todo para el debut olímpico fueron las selecciones nacionales de los anfitriones de la competición y la Unión Soviética. Las chicas japonesas se convirtieron en las primeras campeonas de voleibol en la historia de los juegos, y los atletas de la URSS recibieron medallas de plata. Para los hombres, el equipo soviético fue el más fuerte y el japonés ocupó el tercer lugar.
Los logros de la Unión Soviética incluso ahora, dos décadas después de la desaparición de este país, siguen siendo los más altos en la historia de los torneos olímpicos de voleibol: se han acumulado 12 premios en siete Olimpiadas. Los japoneses junto a ellos en la lista general ganaron un tercio menos de medallas. Para los cuatro torneos celebrados en los juegos de verano para los rusos, nunca se han quedado sin premios, pero ni el equipo femenino ni el masculino han podido ganar el oro.
El voleibol de playa se diferencia principalmente de jugar en la sala por la cobertura de la cancha (el juego se desarrolla en la arena), el tamaño más pequeño de esta cancha y el número de jugadores en equipos (dos en lugar de seis). Es más correcto llamar a este tipo de deporte un dobles, y no un equipo, por lo tanto, las reglas permiten la participación en torneos olímpicos para dos parejas de cada país.
En la historia de los juegos de verano, hasta el momento solo se han realizado cuatro torneos de voleibol de playa, y ninguno de ellos prescindió de representantes de Brasil en al menos uno de los podios. En total, los jugadores de voleibol de este país han ganado nueve medallas, pero debido a la mayor cantidad de premios de oro en la tabla dinámica, están por delante de los atletas estadounidenses. Para los estadounidenses, de siete medallas, cinco tienen la mayor dignidad. Todavía no ha habido representantes rusos en este deporte en los Juegos Olímpicos.
