Una horquilla de bicicleta es una parte de soporte del mecanismo de dirección de la bicicleta al que se une la rueda delantera. La horquilla puede ser dura o blanda (amortiguadora). La primera opción se suele utilizar para bicicletas urbanas y de carretera, mientras que la segunda es para bicicletas de montaña.
Los principales elementos estructurales de la horquilla blanda son el amortiguador y el amortiguador. Un amortiguador es esencial para amortiguar los golpes y los rebotes cuando el ciclista conduce fuera de la carretera. El amortiguador evita un retorno repentino del volante a su posición original. Gracias al amortiguador, el amortiguador se comprime rápidamente y se libera sin problemas. Este diseño de horquilla hace que la conducción sea más cómoda ya que amortigua las vibraciones del manillar.
Características y diferencias de las horquillas de suspensión
Hay tres tipos de horquillas de amortiguación: resorte-elastómero, resorte-aceite y aire-aceite.
Las horquillas de elastómero son el diseño de amortiguador más primitivo y económico. Están equipados con un amortiguador de plástico blando que se comprime y expande, amortiguando la fuerza de rebote del resorte debido a la fricción. Es decir, cuando se comprime el resorte, una pieza de plástico se expande y ralentiza su regreso a su posición original. Estas horquillas, en comparación con el aceite, tienen una vida útil relativamente corta, ya que el plástico pierde su elasticidad con el tiempo.
Las horquillas con resorte de aceite están equipadas con un resorte de acero y un recipiente de aceite. La función de amortiguación la realiza el aceite que, cuando se aprieta, fluye de una cavidad a otra. Hay dos tipos de horquillas de este tipo: con un depósito de aceite abierto y otro cerrado. En el primer caso, las horquillas son más duraderas, y en el segundo, son más cómodas, gracias a la capacidad de ajustar la válvula. La principal desventaja de todas las horquillas con muelle de aceite es su gran peso.
Las horquillas de aire-aceite no están cargadas por resorte y el aire comprimido actúa como un amortiguador. La amortiguación se realiza mediante el aceite que sale del cartucho a través de la válvula. Las horquillas de aire son bastante ligeras y fiables. Sus desventajas incluyen la necesidad de un mantenimiento regular (al menos una vez por temporada).
Diseño de horquilla rígida
Las horquillas de metal rígido están hechas de acero, titanio, carbono y diversas aleaciones de aluminio. Se diferencian de los de depreciación por su diseño simple y bajo precio. Las horquillas rígidas no necesitan mantenimiento, pero ofrecen poca o ninguna absorción de impactos y solo son adecuadas para bicicletas urbanas. Las horquillas de carbono son las más ligeras (peso medio 300-400 g) y las de acero son las más pesadas (más de 1000 g). El titanio y el aluminio se encuentran en la categoría de peso intermedio. Los tapones de titanio son prácticamente inexistentes en el comercio minorista y se fabrican a medida.
