La natación se ha convertido en una actividad de masas desde el siglo XVI. El primer concurso se celebró en 1515 en Venecia. A finales de los siglos XVIII y XIX, se crearon escuelas de natación en varios países europeos. En 1896, las competiciones de natación masculina se incluyeron en el programa de verano. Desde 1912, las mujeres también han participado en competiciones de este deporte.
Las competiciones comienzan con las eliminatorias preliminares. Los 24 mejores nadadores dividen a 8 personas en 3 eliminatorias. En la competición a una distancia de 400 m, los 8 mejores nadadores llegan a la final, y a una distancia de 200 m, se lleva a cabo una semifinal, en la que participan 16 personas.
Los puntos de inicio y finalización ayudan a identificar sensores electrónicos en las paredes de la piscina y los pedestales. Por lo tanto, el tiempo se calcula con una precisión de centésimas de segundo.
El programa olímpico incluye los siguientes estilos: estilo libre, braza, espalda y mariposa.
La natación estilo libre, también llamada crol, se realiza a distancias de 50, 100, 200, 400 y 800 m, además, los hombres participan en competencias a una distancia de 1,5 km. Al gatear, la parte superior del cuerpo del atleta está constantemente por encima de la superficie del agua. Un nadador puede sumergirse completamente bajo el agua solo al inicio y al girar, y luego a una profundidad de no más de 15 m. Se considera que la meta se ha logrado si el nadador toca la pared de la piscina con al menos una mano. Durante el giro, se permite empujar con los pies.
Cuando un atleta juega de espaldas, sus piernas pueden estar bajo el agua. Se le permite sumergirse en el agua al inicio y girar a una profundidad de no más de 15 m. Las competiciones de natación en este estilo se llevan a cabo a distancias de 100 y 200 m.
Los nados de braza también se ejecutan a una distancia de 100 y 200 m, en este caso los atletas están en posición boca abajo, sus piernas están horizontales y se mueven sincrónicamente. Los nadadores solo pueden tomar una posición erguida una vez con cada pie. Al girar y terminar, asegúrese de tocar las paredes de la piscina con ambas manos. La cabeza puede estar por debajo o por encima del agua.
El estilo de la mariposa se diferencia de la braza en que el nadador necesita nadar boca abajo en la superficie del agua todo el tiempo. Además, sus brazos deben moverse hacia adelante en sincronía.
Para las competiciones de natación se utiliza una piscina, cuya longitud es de 50 m, profundidad de 3 m, está dividida en 8 carriles, los cuales están marcados con líneas y numerados. La temperatura del agua varía de 25 a 27 grados.
