Los duodécimos Juegos Olímpicos de Invierno se celebraron en Innsbruck, Austria, del 4 al 15 de febrero de 1976. Es de destacar que en un principio estaban previstas para realizarse en Denver, pero los resultados de una encuesta a residentes de Colorado mostraron que no querían que las Olimpiadas se llevaran a cabo en ellas. Por tanto, Denver retiró su candidatura. Los segundos Juegos Olímpicos ya se celebraron en Innsbruck, por lo que se encendieron dos luces olímpicas.
1123 atletas, incluidas 231 mujeres, de 37 países del mundo participaron en los Juegos Olímpicos de 1976. Entre los nuevos deportes, el programa incluyó deportes de baile sobre hielo. También se agregó una nueva distancia en patinaje de velocidad: 1000 m. Los hombres lucharon por el oro en 8 deportes: biatlón, esquí, esquí alpino y patinaje de velocidad, hockey, bobsleigh, patinaje artístico y competiciones de luge. Las mujeres compitieron en esquí alpino, esquí, trineo y patinaje de velocidad, así como patinaje artístico, 5 tipos en total.
La mayoría de los atletas fueron enviados por los CON de EE. UU. - 94, la Unión Soviética - 79, Austria - 74. Los CON de San Marino, la República de Corea y Hungría sólo enviaron a 2 personas a los Juegos Olímpicos. La mayoría de los atletas participaron en el esquí de fondo: 106 hombres y 51 mujeres.
La ceremonia de apertura de los XII Juegos Olímpicos de Invierno en Innsbruck se celebró en el mismo estadio que hace 12 años.
El público quedó muy impresionado por el austriaco Franz Klammer, que actuó en el descenso. Pasó la pista a una velocidad media de unos 103 km / h. A lo largo de los Juegos Olímpicos, rompió más de un récord de velocidad, se hizo famoso por su coraje y audacia.
Rosie Mittermeier, una esquiadora alpina de Alemania, estuvo más cerca de su tercer "oro" olímpico en estos Juegos. En descenso y slalom fue la mejor, pero en slalom gigante perdió ante la canadiense Katie Krainer, solo 0, 12 segundos.
Dos medallas del más alto nivel fueron ganadas por una pareja de la RDA: Bernhard Germeshausen y Meinhard Nemer. Al principio fueron los primeros entre las tripulaciones de dos, y luego en la composición de los cuatro. Vale la pena señalar que los trineos y trineos de la RDA ganaron todos los premios principales en Innsbruck (5 piezas).
En patinaje artístico, el británico John Curry se convirtió en campeón olímpico.
Los atletas de la URSS en el XII OWG obtuvieron los mejores resultados. Solo en el esquí de fondo, ganaron 4 "oro" (2 tanto para hombres como para mujeres). El biatleta Nikolay Kruglov llevó 2 medallas de oro a la "alcancía" del equipo ruso. La patinadora de velocidad Tatyana Averina, además de 2 medallas de oro, también ganó 2 medallas de bronce. Y Raisa Smetanina dos veces esta vez se convirtió en la campeona olímpica y nuevamente en la medallista de plata.
Los primeros campeones olímpicos de danza sobre hielo fueron Alexander Gorshkov y Lyudmila Pakhomova. Irina Rodnina también ganó una medalla de oro en Innsbruck, junto con Alexander Zaitsev.
En patinaje de velocidad, los atletas soviéticos también estuvieron en su mejor momento, ganando 4 de oro de 9 (3 - mujeres, 1 - hombres). En hockey, el equipo nacional de la URSS también fue el más fuerte.
Como resultado, el equipo nacional de la Unión Soviética obtuvo una suma récord de puntos (192) y medallas (27) en la historia del OWG. El oro de ellos fue 13, plata - 6, bronce - 8. El segundo lugar lo ocupó el equipo de la RDA con 135 puntos y 19 medallas (7 + 5 + 7), el tercero - Estados Unidos con 73 puntos y 10 medallas (3 + 3 + 4).
