En los años 30, se suponía que la capital de Japón sería el sitio de la duodécima Olimpiada en 1940. Pero debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, los Juegos no se llevaron a cabo. Veinte años después, Tokio volvió a presentarse, pero el COI dio preferencia a Roma. Recién en 1964 se celebraron por primera vez los 18 Juegos Olímpicos de Verano en el continente asiático.
Los preparativos para los Juegos Olímpicos de Tokio fueron serios: se demolieron muchas casas en ruinas, se construyeron nuevas carreteras, puentes, pasos elevados, se erigieron modernas instalaciones deportivas, se restauraron los pasillos antiguos, las piscinas y los estadios.
5140 atletas que participaron en los Juegos de 93 países se reunieron en Tokio. La Commonwealth Olímpica se ha reabastecido con un nuevo gran grupo de países: Argelia, Camerún, Congo, República Malgache, Malí, Nigeria, Senegal, Zanzíbar, Trinidad, Tobago. Por primera vez, se presentaron atletas de República Dominicana, Nepal y la República Popular de Mongolia. Se suspendió a la República de Sudáfrica de participar en los Juegos por discriminación racial en los deportes.
El programa de los Juegos Olímpicos de Tokio fue muy extenso. Se le agregó judo, así como voleibol femenino y masculino. En todo tipo de competiciones, la competencia entre los participantes se ha incrementado notablemente. Durante los Juegos, los atletas establecieron 77 récords olímpicos, 35 de ellos se convirtieron en récords mundiales.
Los atletas de la URSS se desempeñaron con menos éxito que en Roma y Melbourne, aunque lograron mantener la primacía en la prueba por equipos no oficial. Anotaron 607, 8 puntos, los estadounidenses - 581, 8. El equipo de la URSS ganó 96 medallas, de las cuales 30 de oro, 31 de plata y 35 de bronce. El equipo de Estados Unidos recibió 90 medallas: 36 de oro, 26 de plata y 28 de bronce.
Los levantadores de pesas soviéticos se desempeñaron de manera brillante. Rudolf Plyukfelder y Alexei Vakhonin (Shakhty), Vladimir Golovanov (Khabarovsk) y Leonid Zhabotinsky (Zaporozhye) recibieron medallas de oro, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov y Yuri Vlasov - medallas de plata.
El primer lugar del equipo también fue ganado por boxeadores de la Unión Soviética, habiendo recibido 3 medallas de oro, 4 de plata y 2 de bronce. Los mejores fueron los moscovitas Boris Lagutin y Stanislav Stepashkin, así como Leningrader Valery Popenchenko, reconocido como el mejor boxeador del torneo olímpico.
La primera medalla de oro en la historia de la navegación soviética se ganó en Tokio. Su propietaria era Galina Prozumenshchikova, de 16 años, de Sebastopol, que nadó los doscientos metros más rápido en braza. El nadador estadounidense de dieciocho años Donald Schollander recibió cuatro medallas de oro y estableció un nuevo récord mundial: nadó 400 metros estilo libre en 4 minutos y 12, 2 segundos.
Los atletas se mostraron muy bien en los Juegos Olímpicos. Establecieron once récords mundiales y mejoraron 71 récords olímpicos. Las hermanas Press ganaron tres medallas de oro: en lanzamiento de disco, lanzamiento de peso y pentatlón. Por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos, el atleta de maratón Ababa Bikila logró ganar por segunda vez consecutiva. También estableció un nuevo récord mundial en los Juegos de Tokio.
La atleta Lyudmila Pinaeva obtuvo su primera victoria olímpica personal, compitiendo en remo en kayaks, habiendo superado a sus rivales de Austria y Rumanía por 0,76 segundos. El legendario atleta de la URSS Vyacheslav Ivanov también se convirtió en un ganador en el remo en kayak, aunque esta victoria no fue fácil para él. Dos semanas antes de la competencia, cayó gravemente enfermo, luego hubo problemas con el bote, pero el atleta encontró la fuerza y el coraje para luchar duro hasta el final y ganó la medalla de oro.
En general, los Juegos Olímpicos de Tokio transcurrieron como debe ser para competiciones deportivas de este nivel: con gran pasión, voluntad de hierro por la victoria y la dedicación total de la mayoría de sus participantes.
