A Japón se le prometieron los Juegos Olímpicos de 1940, pero la Segunda Guerra Mundial obligó al país a renunciar a este honor. Y solo en 1964, la capital de Japón fue reelegida como sede de los Juegos Olímpicos. Estos fueron los primeros Juegos Olímpicos que se celebraron en Asia.
Tokio se ha acercado seriamente a los preparativos para la gran fiesta. En vísperas de los Juegos, se llevó a cabo una importante reconstrucción de la ciudad: se demolieron muchos barrios antiguos, se construyeron nuevas carreteras, se construyeron puentes, se erigieron modernas instalaciones deportivas, se restauraron antiguos estadios y piscinas.
Los XVIII Juegos reunieron a 5140 atletas de 93 países. Por primera vez, Argelia, Camerún, Costa de Marfil, Congo, Malí, Níger, Senegal, Zanzíbar, Chad, Trinidad y Tobago, República Popular de Mongolia y Nepal participaron en los Juegos Olímpicos. Se prohibió a un equipo de la República de Sudáfrica participar en el concurso por discriminación racial. Los equipos de Corea del Norte, Indonesia, Barbados y Ecuador también fueron suspendidos de la competencia.
El 10 de octubre, cerca de 90 mil espectadores se reunieron en el estadio olímpico. Los atletas fueron recibidos por el emperador de Japón Hirohito y el presidente del comité organizador, Dangoro Yasukawa.
Nunca antes el programa olímpico había sido tan extenso. A ella se unieron judo y voleibol femenino y masculino. Una característica distintiva de estos Juegos se ha convertido en una competencia significativamente mayor en todo tipo de competencias. Durante la competición, se establecieron 77 récords olímpicos y 35 récords mundiales.
En los Juegos de 1964, los atletas de la URSS mantuvieron su primacía en la competencia no oficial por equipos, ganando 96 medallas, de las cuales 30 fueron de oro. Los atletas de los Estados Unidos llevaron 90 medallas a la selección nacional, la selección japonesa ocupó el tercer lugar, ingresando a los tres primeros por primera vez.
Los Juegos Olímpicos de Verano de Japón fueron recordados por la brillante actuación de los levantadores de pesas soviéticos. Alexey Vakhonin, Rudolf Plyukfelder, Vladimir Golovanov y Leonid Zhabotinsky recibieron medallas de oro, Viktor Kurentsov, Yuri Vlasov y Vladimir Kaplunov - plata.
La gimnasta soviética Larisa Latynina ganó 2 medallas de oro, 2 de plata y 2 de bronce. Llevó el número total de premios olímpicos a 18, convirtiéndose en la poseedor del récord por el número de medallas ganadas.
Por primera vez en los Juegos Olímpicos, se utilizaron computadoras para recopilar y almacenar resultados. Además, por primera vez se realizaron retransmisiones televisivas a otros continentes desde los estadios olímpicos.
