En 1948, tras una pausa de 12 años debido a la Segunda Guerra Mundial, se reanudaron los Juegos Olímpicos. Londres se convirtió en la capital de la competición de verano, aunque esta ciudad, como muchas otras de Europa, fue muy dañada por la guerra.
Algunos estados participantes tradicionales no asistieron a los Juegos Olímpicos de Londres. Los equipos de Alemania y Japón no fueron invitados a los juegos debido a la agresión de estos países durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, Italia recibió el derecho de enviar a sus atletas, ya que el régimen fascista en este país fue derrocado incluso antes del final de la guerra.
La participación de la Unión Soviética también se convirtió en un problema. El equipo de la URSS recibió una invitación, pero la dirección política decidió no aceptarla. Como resultado, las selecciones nacionales de 59 países asistieron a los juegos. Algunos de ellos participaron en tales competencias por primera vez, por ejemplo, Guayana, Ceilán (ahora Sri Lanka), Puerto Rico, Líbano, Pakistán, Siria, Trinidad y Tobago, Jamaica y Venezuela. Además, actuó el equipo aún unificado de Corea, que en ese momento no se había dividido finalmente en Norte y Sur. China estuvo representada por el equipo de la República de China; este es el nombre oficial de Taiwán. China continental, donde tuvo lugar el establecimiento del poder comunista, no participó en los juegos.
El equipo de EE. UU. Ocupó el primer lugar en la clasificación no oficial de medallas por un margen significativo. Tradicionalmente, los atletas estadounidenses se han mostrado bien. Se otorgó oro al equipo de baloncesto de EE. UU. Particularmente exitosos fueron los nadadores masculinos, así como los levantadores de pesas y luchadores.
El segundo lugar lo ocupó el equipo sueco. El oro fue otorgado a la selección de fútbol de este país. Además, los atletas de este estado, actuando en la lucha grecorromana, han logrado un gran éxito. El equipo de piragüismo masculino se desempeñó bien.
El tercero fue el equipo francés. Los ciclistas franceses han demostrado un nivel de formación tradicionalmente elevado. El equipo anfitrión, Gran Bretaña, ocupó solo el puesto 12. Los remeros británicos ganaron dos medallas de oro y un marinero británico ganó una más.
