Recientemente, la península de los Balcanes ha sido considerada una valiosa fuente de recursos humanos para el fútbol mundial. Los equipos nacionales de este territorio lucen muy decentes en los campeonatos importantes. Por lo tanto, la selección croata en la Copa Mundial de la FIFA 2014 enfrentó serios desafíos.
Los croatas estaban en el primer grupo de la Copa del Mundo. Además de los futbolistas europeos, las selecciones de Brasil, México y Camerún también jugaron en el Cuarteto A.
Los croatas jugaron su primer partido del torneo con los brasileños. Este juego fue la apertura de la Copa del Mundo de 2014. Con el apoyo ensordecedor de la afición, los anfitriones del campeonato, los brasileños, ganaron el partido (3 - 1).
En el segundo partido de la fase de grupos, la selección croata mostró su mejor actuación en el torneo. Los europeos infligieron una aplastante derrota por 4-0 a la selección de Camerún. Este partido estuvo marcado por un escándalo dentro de la selección africana, y en el campo, los futbolistas de Camerún fueron presentados con cuatro tarjetas rojas. Esta victoria fue la primera de los croatas en el torneo. Para llegar a la siguiente etapa de la Copa del Mundo, los europeos tuvieron que vencer a la intransigente selección mexicana.
Desafortunadamente para la afición croata, el partido contra los mexicanos fue el último partido de la selección europea. La selección croata no pudo vencer a los futbolistas centroamericanos. El marcador final del encuentro 3 - 1 a favor de México llevó a este último al escenario de los playoffs del torneo.
Después de tres partidos en el torneo, los croatas anotaron solo tres puntos y obtuvieron el tercer lugar en el grupo A. Tal resultado no puede considerarse aceptable para los fanáticos, el cuerpo técnico y los propios jugadores de la selección croata. La federación de fútbol de este país estaba muy decepcionada de que la selección nacional no pudiera mostrar todo su potencial en los juegos de Brasil. El hecho de que los jugadores no abandonaran el grupo en el campeonato mundial de fútbol se considera un resultado desastroso para los croatas.
