La carrera ciclista del Tour de Francia existe desde hace más de cien años. Por primera vez, se llevó a cabo como un proyecto publicitario para el diario L'Auto, y la primera carrera aumentó más de dos veces y media el número de suscriptores del diario. Hoy en día, el Tour de Francia es la carrera ciclista más prestigiosa del mundo y reúne invariablemente a la élite del ciclismo del planeta.
El Tour de Francia 2012 comenzará el 30 de junio en Lieja, Bélgica, y los ciclistas cruzarán la línea de meta final el 22 de julio en los Campos Elíseos. Las etapas incluyen tres carreras contrarreloj, nueve etapas planas, cuatro de altitud media y cinco de montaña. Los ciclistas circularán por las carreteras de Bélgica, Suiza y Francia. En total, cubrirán 3479 kilómetros.
En 2012, 22 equipos fueron invitados a participar en el Tour. Además de los 18 equipos con licencia de ProTeam, los organizadores han invitado a cuatro equipos europeos profesionales más. Tres franceses: Cofidis, Saur-Sojasun y Team Europcar, además del holandés Argos-Shimano.
Entre los participantes del Tour de Francia 2012 se encuentra el equipo ruso Katusha, creado en 2008 por sugerencia del empresario Oleg Tinkov. El año pasado, 17 de los 28 ciclistas del equipo representaron a Rusia.
El tres veces ganador del Tour de Francia, el piloto español del equipo danés Team Saxo Bank, Alberto Cantador, no podrá participar en la carrera de superbikes. Más precisamente, ahora dos veces, ya que el Tribunal de Arbitraje Deportivo le arrebató el título de ganador de 2010 por el uso de la droga prohibida clenbuterol. Además, el corredor fue suspendido por dos años. El título del ganador de 2010 fue para el corredor de Luxemburgo Andy Schleck. El ruso Denis Menshov se ha movido en la clasificación final del tercer al segundo lugar.
Desde este punto de vista, será interesante seguir las actuaciones de Andy Schleck esta temporada. Reaccionó con frialdad a su título, y señaló que era el ganador solo en el papel, no en la carrera. El ciclista luxemburgués necesita ahora desesperadamente una verdadera victoria.
Y por supuesto, la atención de los aficionados al ciclismo estará centrada en el actual ganador del Tour de Francia, el estadounidense Kedel Evans, quien anunció el año pasado su intención de repetir su éxito.
