La carrera internacional de ciclismo de ruta "Tour de France" (Le Tour de France) se celebra por 99ª vez este año. Según la tradición establecida, tiene lugar en pleno verano, en julio, y atrae a los representantes más poderosos de este deporte. La carrera involucra a ciclistas profesionales, que se dividen en equipos, y los puntos obtenidos en la competencia de varios días se calculan tanto en eventos individuales como en equipos.
La primera competición del Tour de Francia se organizó en 1903 como un proyecto publicitario para el diario parisino L'Auto. El autor de la idea fue el periodista de esta edición Geo Lefebvre, y el principal organizador de la carrera ciclista fue el editor y cofundador del periódico Henri Degrange. La nueva competencia fue una respuesta a un movimiento similar de los competidores que patrocinaron dos recorridos en bicicleta similares. El “Tour de Francia” en el primer año trajo a los organizadores un gran éxito: solo el número de suscriptores regulares de la publicación durante la carrera ha aumentado dos veces y media. Ese auge en las ventas se produjo durante la carrera ciclista de cada año posterior y alcanzó su punto máximo en el verano de uno de los últimos años anteriores a la guerra: 1933. Luego, los organizadores vendieron un promedio de 854 mil copias de su periódico por día.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los periodistas de L'Auto crearon un nuevo periódico deportivo, L'Equipe, que hoy se ha convertido en uno de los principales diarios nacionales. Forma parte del holding mediático Editions Philippe Amaury, una de cuyas divisiones, la Amaury Sport Organisation, organiza varios eventos deportivos importantes, entre ellos el famoso rally maratón París-Dakar. La filial de la Sociedad Tour-de-France está a cargo de la carrera anual en ruta, que recibió el nombre no oficial "Big Loop" en esta división del holding.
La carrera ciclista moderna "Tour de Francia" consta de un "prólogo" y veinte etapas, cada una de las cuales tiene un día de competición. Este año, la competición comenzará el 30 de junio y, además de territorio francés, tendrá lugar en Bélgica y Suiza. La longitud total de las etapas es de 3479 km. Además del ganador en las pruebas por equipos e individuales, se determinará el mejor entre los jóvenes - hasta los 25 años -, el líder de las etapas de montaña y el mejor velocista de la carrera ciclista.
