Cuando los primeros Juegos Olímpicos revividos tuvieron lugar en Atenas en 1896, los atletas compitieron por premios en solo nueve deportes. Eran: atletismo y halterofilia, lucha libre, ciclismo, natación, esgrima, gimnasia, tiro y tenis. Fueron estos deportes los que estaban destinados a convertirse en los primeros en la lista de los Olímpicos.
A medida que los Juegos Olímpicos de nuestro tiempo ganaban cada vez más popularidad, atraían a más y más participantes, su programa también se expandía. El número de deportes olímpicos ha aumentado constantemente. Ya en los segundos Juegos, celebrados en 1900 en París, los atletas lucharon por premios en 20 deportes. Es cierto que entre ellos había incluso especies tan exóticas (desde el punto de vista actual) como el cricket, el croquet y el tira y afloja.
Este proceso continuó continuamente. Se agregaron algunos tipos nuevos al programa olímpico, algunos, por el contrario, se excluyeron del mismo. Esta decisión la toma el Comité Olímpico Internacional (COI), basándose en muchos factores: la prevalencia de este deporte, el grado de su popularidad en un país en particular, la capacidad de atraer audiencia televisiva, el interés de los anunciantes, etc. En la actualidad, el programa de los Juegos Olímpicos de Verano incluye 28 deportes, el programa del invierno - 7 (15 disciplinas).
Los deportes olímpicos de verano incluyen deportes acuáticos: natación, natación sincronizada, buceo, remo, kayak y piragüismo, remo slalom, vela. Hay artes marciales: boxeo, judo, taekwondo, lucha libre, lucha clásica (grecorromana). Hay ciclismo: carreras en carretera, carreras en pista, ciclismo de montaña (montar en bicicleta). Hay juegos de equipos deportivos: baloncesto, voleibol, voleibol de playa, balonmano, fútbol, golf. Etc. Los tipos olímpicos de invierno, como se puede entender fácilmente por el propio nombre, son los que se pueden practicar sobre la nieve o sobre hielo. El primer grupo incluye: esquí de fondo, esquí alpino, combinado nórdico, saltos de esquí, snowboard, freestyle y biatlón. El segundo grupo incluye: curling, patinaje de velocidad, patinaje artístico, hockey, pista corta, trineo, bobsleigh, esqueleto.
Por supuesto, esta lista no es definitiva, también cambiará según las circunstancias.
