Los XXVI Juegos Olímpicos de Verano se llevaron a cabo en Atlanta, Georgia, EE. UU. Del 19 de julio al 4 de agosto de 1996. Los atletas que representan a 197 países compitieron en 26 deportes. Al mismo tiempo, se jugaron 271 juegos de medallas.
La elección de Atlanta como ciudad olímpica sorprendió a mucha gente. El hecho es que durante la Guerra Civil en los Estados Unidos, el estado de Georgia fue considerado un bastión de los confederados, partidarios de la esclavitud, y durante mucho tiempo los prejuicios racistas fueron muy fuertes en él. Sin embargo, los miembros del Comité de Candidaturas de Atlanta hicieron un gran trabajo al convencer al COI del alto nivel de preparación de la ciudad para albergar este nivel de competencia, y al final se salieron con la suya.
La ceremonia de apertura de los juegos resultó muy colorida. Su tema principal fue la historia del sur de Estados Unidos y la propia Atlanta. 10.700 personas participaron en el desfile de deportistas. Después de que el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, declarara abiertos los juegos, se encendió la llama olímpica. Este gran honor fue otorgado al legendario boxeador Muhammad Ali. Al final de la ceremonia, se interpretó la canción "Power of Dreams", acompañada de coloridos fuegos artificiales.
Por desgracia, el gran festival deportivo, que deberían ser los Juegos Olímpicos, resultó eclipsado por una serie de circunstancias. En primer lugar, durante los Juegos Olímpicos de Atlanta, hubo un acto terrorista: una explosión que mató a una persona y más de cien personas resultaron heridas (una de ellas murió de un ataque cardíaco). En segundo lugar, la propia organización de los Juegos Olímpicos, a pesar de todas las garantías del Comité de Candidaturas de Atlanta, resultó ser de muy bajo nivel.
Muchos funcionarios, representantes de la prensa, atletas expresaron su descontento con la mala organización del tráfico, la presentación insatisfactoria de la información, así como las bajas calificaciones de los asistentes voluntarios. La gente también estaba desconcertada por la mascota de los Juegos Olímpicos, el personaje generado por computadora Izzy. Es bastante natural que el presidente del COI, Juan Antonio Samaranch, hablando en la ceremonia de clausura de los juegos, no pronunció la tradicional frase "Estos juegos fueron los mejores de la historia".
El equipo nacional ruso se desempeñó muy bien en Atlanta, ocupó el segundo lugar en la clasificación general por equipos, perdiendo solo ante el equipo nacional de EE. UU. Nuestros atletas obtuvieron 63 medallas, de las cuales 26 son de oro, 21 de plata y 16 de bronce. El más exitoso de los rusos fue el gimnasta A. Nemov, quien recibió 6 medallas: 2 de oro, 1 de plata y 3 de bronce.
