Hablando de un nuevo juego de deportes para Rusia sobre hielo, curling, uno de los periodistas comentó en broma: dicen, todavía no sabemos cómo ganar, pero ya hemos escrito el himno. Se trataba de la popular canción "Granite Pebble", cuyo nombre, por casualidad, casi coincidió con el juego principal "arma" en curling, una piedra de granito. Muchos años después, los rulos rusos alcanzaron los picos deportivos mundiales, pero el material para hacer piedras siguió siendo el mismo.
Piedras en la casa
El rizado de hielo, que apareció a principios del siglo XVI en Gran Bretaña, más precisamente en Escocia, a primera vista parece una diversión bastante simple. Pero solo al principio. De hecho, el curling es un juego muy serio e inteligente, que se parece al ajedrez en el grado de complejidad de los movimientos y las diversas combinaciones. Hay suficientes matices incluso en cómo exactamente necesitas sostener el mango de plástico y lanzar una piedra pesada, cómo frotar el hielo ya limpio y resbaladizo frente a ella, cómo apuntar.
Durante un partido, que consta de diez extremos, sus participantes de dos equipos rivales, cada uno de los cuales debe tener cuatro personas, dejaron, a su vez, ocho piedras de casi 20 kilogramos. Luego limpian el hielo que tienen frente a ellos, para un mejor deslizamiento, con cepillos especiales. Idealmente, la piedra debe golpear el área objetivo llamada "casa" y darle al equipo lanzador un punto de puntuación.
Origen volcánico
El principal problema en la fabricación de las primeras piedras deportivas en Escocia fue la elección del material adecuado. Después de todo, necesitaban un proyectil de piedra tan fuerte para que no se desmoronara ni se rompiera en el primer lanzamiento. Según los historiadores del curling, todas las razas conocidas en este país montañoso han pasado la prueba de "idoneidad profesional". Pero el único que sobrevivió al final fue el granito Blue Hone y Ailsa Craig Common Green. Y no simple, sino creado por la propia naturaleza después de una erupción volcánica; de magma enfriado por agua. Gracias a ello, no tuvo ni las pequeñas grietas y fue reconocido como ideal a la hora de fabricar piedras para el juego nacional escocés.
Durante mucho tiempo, este granito sólido se extrajo en la isla volcánica de Aylesa Craig. Parecía que todo iba bien, pero luego la isla fue declarada reserva natural y hubo que cerrar la producción. Sin embargo, pronto se encontró nuevo material de alta calidad y en las cercanías, en el norte de Gales. Es a partir de él que los conjuntos de 16 piedras casi preciosas (el costo de solo una, debido al procesamiento manual con una herramienta de diamante y la entrega, alcanza los $ 600) y se dispersan por todo el mundo, incluso en Rusia.
De Gales a los Urales
Otro problema grave fue la disminución casi catastrófica de las existencias de granito de Gales del Norte, que, según los expertos, solo durará hasta 2020. En este sentido, comenzó la búsqueda de nuevas reservas en todo el mundo, y las piedras ya no se producían, como antes, a partir de granito sólido. Incluso intentaron fabricarlos en los Urales. Pero tales piedras fueron suficientes solo para una semana de competencias de prueba en Moscú, después de lo cual la superficie aparentemente lisa de repente resultó ser áspera. Además, dejaron de deslizarse por completo. Un examen urgente mostró que el hermoso granito de los Urales tiene pequeñas inclusiones de mica, lo que provocó defectos. Como resultado, las piedras de la tierra natal de la Maestra de la Montaña de Cobre comenzaron a usarse solo en el entrenamiento, e incluso después de repetidos pulidos rápidos.
Regalo de Dunblane
El año de nacimiento del curling es 1511. No, esta fecha no fue mencionada en la crónica medieval ni en la novela de Walter Scott. Fue escrito por los propios jugadores desde el siglo XVI, y directamente sobre una piedra, muchos años después encontrada en el fondo de un estanque seco en la ciudad escocesa de Dunblane. Llegó allí, cayendo, aparentemente, bajo el hielo, sobre el que en aquellos tiempos se jugaban los partidos de curling. Este equipo deportivo se parecía más a un adoquín voluminoso ordinario, en términos de peso, forma y material, no se parecía en absoluto a un "guijarro de granito" moderno.
Sin embargo, era poco probable que se hubiera proporcionado otro equipo para los jugadores que vivieron en la época de James IV Stewart. Por ejemplo, los tejedores escoceses de Darwell usaban piedras con mango removible y pulido por sus esposas, hechas directamente en la fábrica de parte de los telares, para jugar. ¡Y algunas de las piedras pesaban hasta 80 kg! La forma redonda, el peso actual y el tamaño de las piedras adquirieron solo doscientos años después. Tenían unos 29 cm (11,5 pulgadas) de diámetro, 11,4 cm (4,5 pulgadas) de alto y 19,96 kg (44 libras) de peso.
