Por primera vez, el inglés William Wilson formuló las reglas del juego de pelota en equipo en la piscina. Al hacerlo, trató de simular el análogo acuático del rugby. Las reglas del waterpolo tomaron su forma moderna en los años 80 del siglo XIX, y con el resurgimiento de la tradición de celebrar regularmente los Juegos Olímpicos, rápidamente tomaron un lugar permanente en su programa para un nuevo deporte.
El objetivo de cada uno de los dos equipos de ocho jugadores es marcar más goles en la portería de los oponentes que dejar entrar en la propia. Las puertas de tres metros de largo flotan en lados opuestos de la piscina a una distancia de no más de 30 metros entre sí y se elevan casi un metro por encima del agua. Las reglas también regulan estrictamente los métodos para quitarle la pelota al oponente, y por su violación hay remociones de 20 segundos: los nadadores esperan en el agua, en una esquina de la piscina especialmente designada. El tiempo total de juego - 32 minutos - se divide en cuatro mitades, y el árbitro que lo cuenta detiene el cronómetro cuando el balón no está en juego (preparándose para tiros libres, tomando posiciones después de un gol, etc.).
Este deporte apareció en el programa olímpico hace mucho tiempo; ya en los segundos juegos de verano, 7 equipos participaron en el torneo de waterpolo. Es cierto que no se observó el principio de "un país, un equipo", por lo que, por ejemplo, se otorgaron medallas de bronce a dos equipos franceses a la vez. Y los primeros campeones olímpicos fueron representantes del país padre de este deporte: los británicos vencieron a los belgas en la final.
En los III Juegos Olímpicos de Verano, el torneo de waterpolo se consideró una exhibición: varios equipos estadounidenses participaron en él. Y a partir de los próximos juegos, celebrados en 1908 en Londres, este tipo de competiciones se llevan a cabo con regularidad. Las mujeres ganaron el derecho a participar en los juegos de verano y en este deporte solo cien años después del debut del waterpolo en los Juegos Olímpicos, el primer torneo femenino se celebró en 2000 en Sydney.
Ese año, ambos equipos rusos ganaron medallas: las mujeres ganaron medallas de bronce y los hombres perdieron ante el equipo húngaro en el partido final. En la próxima Olimpiada, nuestros hombres tampoco subieron al podio, ganaron medallas de bronce. Todavía no tenemos otros premios en este deporte, pero el equipo nacional masculino de la URSS tiene 7. Los olímpicos húngaros dominan en este deporte, se convirtieron en las primeras nueve veces y tres veces ocuparon los otros dos escalones del podio olímpico.
