Los elementos tradicionales de la mayoría de las culturas orientales antiguas fueron una variedad de artes marciales. Poseerlos fue muy importante en la Edad Media. Con el tiempo, esta necesidad casi desapareció y las artes marciales encontraron su encarnación en forma de artes marciales modernas, que se han vuelto muy populares. Hoy en día, millones de personas en todo el mundo se dedican a las artes marciales.
Las artes marciales orientales, como cualquier otra, son un tipo especial de deportes. Su objetivo es que uno de los participantes derrote a uno o más oponentes mediante resistencia física dentro del marco de ciertas reglas, usando solo fuerza física o equipo adicional.
Las artes marciales se clasifican como orientales únicamente sobre la base de su origen en un determinado territorio, en los países de la región asiática: Japón, Corea, China. Sin embargo, los principios fundamentales que subyacen a las artes marciales específicas de un grupo dado pueden ser radicalmente diferentes. Algunos tipos de competiciones implican el uso de armas, otros permiten solo elementos de lucha libre, otros pueden combinar lucha libre y combate de contacto, etc.
Hay artes marciales puramente deportivas, marciales y mixtas. El primer tipo incluye sistemas de competencia en los que existen reglas estrictas que limitan en gran medida el arsenal de técnicas, determinando rígidamente las condiciones para la victoria y la derrota. Ejemplos vívidos son: lucha de sumo japonesa, arte de esgrima japonesa de Kendo. Solo dos oponentes participan en tales artes marciales, a menudo seleccionados de acuerdo con el principio de aproximadamente igualdad de oportunidades.
Las artes marciales marciales implican el desarrollo de habilidades que te permiten sobrevivir en situaciones críticas. Por lo general, los programas de entrenamiento incluyen conjuntos de técnicas para contrarrestar eficazmente a múltiples oponentes. Se presta mucha atención a las posibilidades de utilizar cualquier elemento disponible como arma. Tales artes marciales incluyen algunos tipos de Wushu chino (Kung Fu), así como las artes marciales japonesas Jiu-Jitsu, que implican el uso de elementos de lucha libre, golpes y armas frías.
Las artes marciales mixtas son deportes por naturaleza, pero el arsenal de muchas de ellas incluye técnicas diseñadas para la autodefensa (incluso contra varios oponentes). Los ejemplos incluyen: Judo, Aikido, Karate, Taekwondo.
