Los XX Juegos Olímpicos de Verano de 1972 se celebraron en Múnich del 26 de agosto al 10 de septiembre. Llegó a Alemania un número récord de atletas y selecciones nacionales. Por primera vez participaron en las competiciones olímpicas representantes de Albania, Arabia Saudita, la República Popular Democrática de Corea, Somalia y varios otros países. Desafortunadamente, los Juegos Olímpicos de 1972 fueron recordados no solo por sus logros deportivos.
Antes del inicio de los Juegos Olímpicos en Múnich, se construyó el metro por primera vez, se reconstruyó por completo el centro de la ciudad y se recreó el sistema de carreteras. El nuevo complejo de instalaciones deportivas constaba de una villa olímpica para 10 mil habitantes, un estadio olímpico para 80 mil asientos, un palacio deportivo, una gran piscina, una pista para bicicletas para 13 mil asientos y otros gimnasios y terrenos. Especialmente para los Juegos, se construyó un nuevo estadio olímpico (Olympiastadion), cuyo inusual diseño de techo se asemejaba a una telaraña.
La mayoría de las sedes olímpicas en Múnich estaban equipadas con medios modernos de información urgente para ese momento (computadoras electrónicas, marcadores, instrumentos de medición láser, equipos de duplicación para imprimir boletines de prensa, etc.). La televisión se utilizó ampliamente, gracias a lo cual los Juegos Olímpicos Pudimos ver a más de mil millones de personas en todos los continentes.
El 5 de septiembre de 1972 ocurrió una tragedia sin precedentes en la historia del deporte. Los terroristas de la organización palestina lograron infiltrarse en uno de los pabellones de la villa olímpica a las 4:30. Tomaron como rehenes a varios miembros de la delegación israelí, 11 de los cuales murieron posteriormente, y también murió un policía alemán. Este incidente conmocionó al mundo entero, pero se decidió continuar el juego.
Los atletas soviéticos enfrentaron una tarea difícil, debían ganar 50 medallas de oro en el 50 aniversario de la URSS, superando a los Estados Unidos. Lo completaron, ganando exactamente 50 premios del más alto nivel, los atletas olímpicos de los Estados Unidos recibieron 33 medallas. En total, los participantes de la URSS recibieron 99 medallas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972, de las cuales 27 fueron de plata y 22 de bronce.
El equipo masculino de baloncesto de la Unión Soviética ganó medallas de oro por primera vez, venciendo al equipo estadounidense en un tenso partido. Los boxeadores soviéticos ganaron dos medallas de oro: Vyacheslav Lemeshev de Moscú y Boris Kuznetsov de Astrakhan. Los luchadores de estilo libre recibieron cinco medallas de oro. Las gimnastas soviéticas se mostraron a un nivel muy alto, habiendo ganado varias medallas de oro en varias competiciones. Todas las medallas de oro en piragüismo y kayak, tanto para mujeres como para hombres, fueron para remeros soviéticos. Las competiciones de los XX Juegos Olímpicos de Verano mostraron un alto nivel de preparación de todos los participantes. Durante estos eventos, se establecieron 94 récords olímpicos y 46 mundiales.
