Los Juegos Olímpicos de 1956, celebrados en la ciudad italiana de Cortina D'Ampezzo, pasaron a la historia con la introducción de una gran cantidad de conocimientos técnicos. En particular, se realizaron transmisiones de televisión en vivo en estos juegos por primera vez, y fue aquí donde se atrajo por primera vez el patrocinio para la organización y celebración de los Juegos Olímpicos.
Los juegos se llevaron a cabo del 26 de enero al 5 de febrero. Se suponía que la ciudad de Cortina d'Ampezzo sería la capital de los Juegos Olímpicos en 1944. Pero la Segunda Guerra Mundial hizo sus propios ajustes a los planes del Comité Olímpico Internacional. Después de la guerra, Cortina d'Ampezzo perdió el derecho a albergar los juegos en 1948 ante St. Moritz y en 1952 ante Oslo. El complejo invernal italiano tuvo el honor de albergar estas competiciones internacionales solo en 1956.
No es de extrañar que los líderes de Cortina lucharan tanto por el honor de albergar los VII Juegos Olímpicos de Invierno. Por primera vez, lograron atraer patrocinadores a la organización y realización de competencias de este nivel. Antes de eso, toda la carga financiera recaía sobre los hombros del país anfitrión. Además, fue aquí donde se llevaron a cabo las primeras transmisiones de televisión: los televidentes de 22 países pudieron ver registros en vivo a medida que se establecían los récords.
La infraestructura creada especialmente para los Juegos Olímpicos no fue menos sorprendente. Especialmente para 1956, se erigieron en Cortina d'Ampezzo un estadio de hielo número 12.000, un nuevo trampolín, una pista de patinaje de velocidad sobre un témpano de hielo flotante, donde se establecieron muchos nuevos récords mundiales. La ubicación de las sedes olímpicas se pensó para que estuvieran a poca distancia entre sí. Todo ha sido pensado para la comodidad de los espectadores, deportistas y televidentes. El emblema de los VII Juegos Olímpicos de Invierno fue una estrella estilizada como un copo de nieve, en cuyo centro se colocaron los anillos olímpicos.
El número de participantes fue récord para ese momento: 821 deportistas de 32 países, de los cuales 687 eran hombres y solo 134 eran mujeres. Otra característica de estos Juegos Olímpicos fue la primera participación de atletas y equipos soviéticos de la RDA, Bolivia e Irán. No hubo grandes cambios en el programa deportivo: la distancia de la carrera de esquí masculina se redujo a 15 km y todos los deportes de demostración desaparecieron. Se jugaron 24 juegos de medallas.
El equipo soviético no reclamó una gran cantidad de medallas, pero su primera actuación fue un verdadero triunfo: 7 medallas de oro, 3 de plata y 6 de bronce. Como resultado, la URSS ocupó el primer lugar tanto en el número total de premios como en el número de medallas de oro. El segundo en los VII Juegos Olímpicos de Invierno fueron los austriacos con 4 de oro y bronce y 3 de plata, y el tercero, los finlandeses (tres de oro y plata y una de bronce). Los noruegos, que anteriormente habían liderado con confianza los cinco Juegos Olímpicos, fueron solo séptimos.
