En 1988, en la 91a sesión del COI, cuatro ciudades candidatas fueron consideradas para albergar los XVII Juegos Olímpicos de Invierno: la capital búlgara, Sofía, el centro de Alaska Anchorage estadounidense y dos ciudades en el norte de Europa, la noruega Lillehammer y la sueca Östersund. La principal lucha se desarrolló entre estos dos representantes de países vecinos, en la que ganaron los noruegos.
Lillehammer es una ciudad bastante antigua, cuyos primeros asentamientos se remontan a la Edad del Hierro. De ninguna manera se puede llamar una metrópoli: la ciudad tenía entonces solo 25 mil habitantes. Hasta 1994, no tuvo nada que ver con el movimiento olímpico, a menos que, por supuesto, consideremos que la inteligencia israelí eliminó a un camarero en Lillehammer, a quien consideraba participante en el atentado terrorista en los Juegos Olímpicos de Munich.
Para los juegos de 1994, la ciudad construyó un magnífico salto de esquí "Lisgardsbakken" con 40 mil asientos, que incluso recibió un prestigioso premio de arquitectura. Allí se llevaron a cabo las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos. Esta instalación deportiva todavía se encuentra en excelentes condiciones: en Noruega volverán a utilizar el Lisgardsbakken en los Juegos Olímpicos de Invierno de la Juventud 2016.
La mayoría de las competiciones se llevaron a cabo en Lillehammer, pero los organizadores empezaron algunas veces en ciudades vecinas. Entonces, los patinadores compitieron en Hamar, los esquiadores: en Ayer y Ringebu, se llevaron a cabo varios partidos de hockey en Jovik y se ubicó una pista de bobsleigh en Handerfossen. Todas las sedes olímpicas se ubicaron a una distancia no superior a 50 kilómetros.
En estos Juegos Olímpicos, por primera vez, las antiguas repúblicas de la URSS participaron en el estatus de estados independientes, como las repúblicas que antes formaban Yugoslavia y Checoslovaquia. Como resultado, el número total de países participantes alcanzó el número máximo para los Juegos Olímpicos de Invierno en ese momento - 64. Pero el número de participantes resultó ser menor que en los juegos de invierno anteriores - 1739. Los Olímpicos de Noruega (26 medallas), Alemania (24), Rusia (23) e Italia (20). Los rusos ganaron cinco premios cada uno en patinaje artístico, esquí de fondo, patinaje de velocidad y biatlón, pero ni siquiera pudieron entrar entre los tres primeros en el torneo de hockey.
